谁想正是生的如花般娇艳的年纪，竟凋零的如此凄惨。
她往常和母亲一道住在处州府下属的县里。
因张吉老捕快一人在府衙内办案，母女俩就在家织些布面卖，姑娘家性子腼腆害羞，就爱做些针线活，从来是大门不出二门不迈，连家里亲事都还没定下的良家女子。
上月十五日，中元节。
梅初姑娘的姑母和母亲原打算送她去姑子庙里烧香，三人傍晚再一道从庙里回家。
可谁料，半路上，本要提着庙里还原的果子同家人回去的梅初姑娘只说了一句，回头去寻一下落在香案底下的帕子，谁想就一去不返。
姑子庙的女居士们都说梅初姑娘匆匆回去，拿上自己落下的小帕子走了。
整整两天两夜，处州府上下都在帮这张家人找女儿。
她母亲和姑母也急的在县里四处团团转，还托人赶来告知老捕快张吉女儿消失了。
可谁料这两日之后，梅初被那凶手奸污，又残忍分尸后的尸体就从处州府外的那条河沟里被人捞了上来。
那早已香消玉殒两日的尸体当时摸上去冰冷的吓人。
张吉老捕头做了一辈子查案的捕快，到老竟是要面对着自己亲生女儿惨遭奸污虐待的尸体，自是一蹶不振。
可谁知，这起将张家一家人拖入深渊的凶杀却并没有因此结束。
此后一月，另有三具和梅初姑娘不同身份地位的女尸在处州府的另外两个县城分别出现，这才引得官府不得不重视起来。
这三人分别是，年方十六的处州布坊老板家次女，阮小怡。
处州府底下一县城师爷家的二房小妾，年方二十五已经育有一子的孙姨娘曹孙氏。
还有一个往常在胡同串子还有酒馆里给人弹琵琶卖艺，偶尔和人做些皮肉买卖的妓子马凤凰。
她们均是在靠近家附近，或者和其他女眷一次外出偶然落单时才不幸遇险，从此消失被杀的。
一月之间，处州各县连死四名女子，还都是死时穿着红睡鞋，染着凤仙花红指甲的女尸。