正在此时，中城的蒸汽钟响起七声钟声，悠扬乐曲随之而来，现在是整七点。
“这是蒸汽钟的声音，”他听见庄烨镇定地说，“那么您和我一样在中城。舰队长二十分钟前通知晚八点回基地开会，我告诉他我会转告您，于是动用紧急了通讯。最近一班回基地的飞舰我已经订好，顺便也替您定下，您在哪，我现在来接您？”
在庄烨说话的同时，沈汉的大脑把这几件事串连到一起——是庄烨说服舰队长临时开会，等到七点整紧急联系沈汉，透过通讯器里的蒸汽钟声证明沈汉在中城，用定好的飞舰让沈汉不得不几分钟内去见他。
几分钟，沈汉怎么找得到另一套合身的衣服，另一个合理的借口？
汗水立刻透背，消失多年的紧张感攥住心脏。但紧张之外，又有种被逼到角落，反而激发好胜心准备迎战的战栗。
小天鹅踉跄而去，却卷土重来杀他个措手不及。
他低估了庄烨，原来这个脆弱的年轻人每次临近崩溃都能反弹。性格腼腆害羞，却也有把人逼入死角的能力。
他承认他不该爱“启明”，比起理智地放手，非要弄清“启明”是不是沈汉。
沈汉笑起来，紧张让血流加快，胸腔**。他听见自己带着笑意的平缓回复，“十分钟后碧茵河桥边见。”通话随之被切断。
沈汉深吸气，奔跑起来。
通讯器被开到语音模式，“接通新都戍卫团团长，用我专用的求助信号。”
一路的石砖建筑飞快掠过，灯红酒绿，缤纷灯牌，他像一只熟悉繁华都市的猎豹穿梭在各色光影下。两分钟。
两分十秒。
提示音“嘀”一声，系统音通知，“通讯已接通。”
两分十三秒。
没时间多说，沈汉语速飞快，声音散在风里，“帮个忙，让巡视卫军等我一分钟。”
三分十三秒。
一声马嘶撕破夜幕，新都戍卫团巡视卫兵每天早、中、晚、午夜四次巡城，队列末尾，坐骑开始骚动。
新都作为首都，至今保持骑兵骑马巡城的传统。市政厅上个世纪就争论过是不是要与时俱进，改用机器马代替活马，这提案提过一百次就被驳回过一百次。用别处罕见的真马巡城是新都人的骄傲，象征着科技时代的复古浪漫。
“长官，有人！”
“带他过来。”金色长火炬的光下骏马扬蹄，沈霄勒马转圈，银边黑披风旋出利落的弧度。
“长官，是您弟弟！”卫兵惊呼。
沈汉扑向前，靠在沈霄的马上，一手搂住强壮的马颈，那不让人碰只认沈霄的暴烈黑马竟也顺从忍耐。黑马如缎子般油亮的皮毛上，沈汉胸膛起伏剧烈，喘笑着招呼，“真是个美丽的夜晚啊，沈长官。”
生得和他哥哥相似却温和许多的眼睛巡阅过整队卫兵，停在一个与他身材发型都相仿的人身上。
就在同一刹那，不必追随沈汉目光，如同有心电感应，沈霄刀锋似的视线转到那个人身上，马鞭指去，“你，脱你的制服，下马。”
庄烨穿着便服，被一个又一个散发酒气发出迷糊欢笑的寻欢者擦过肩膀。女人们咯咯娇笑，男人们放声唱着不成调的去掉，都是喝醉了的人才唱的俚俗歌曲。
他喉咙像被扼住，掌心里浸满汗水。
不知此刻是什么心情，心脏一下下撞着胸腔，剧烈得把胸腔撞痛。血液流速飞快，耳边听见血管里尖锐的流动声。
碧茵河大桥就在眼前，巨大的桥墩和昏黄的灯光进入他的视野，这景象让他隐隐不适。
可能是快步走吸入寒冷的冬日空气，他胃部痉挛，隐隐作呕，那种感情是揭开谜底的兴奋还是对真相的畏惧？
碧茵河大桥下没有沈汉，只有粼粼的河水流淌。
还有二十四秒，庄烨倒数计时，每一秒都像心上被撞一下。
桥下的晚风吹乱他的头发，他心乱如麻，那风突然变大，带着雷鸣般的声音。
是马蹄声！铁掌碰撞路面，视线尽头，一列卫兵风驰电掣而来，举着火把。黑制服与黑披风在夜色下黑如泼墨黑如乌云，披风边缘和立领口的银线像是刺穿乌云的闪电。
作为一座复古的现代都市，新都保留观光马车，也保留骑兵巡城的传统。
庄烨几乎被这一阵卫兵带来的风旋晕，眼前晕头转向，金色防风火炬的光太刺眼，他的瞳孔控制不住收缩，却已看见为首的两人面容身材相仿，一般无二的高大英俊，马术娴熟，只是气质迥然不同，正挽着缰绳交谈。
“晚上好。”沈汉端坐在一匹健美的棕马上冲他微笑。