姜尚惨死，朝中文臣武将心寒，商室从此衰落，那名琴焦尾似有灵性般，下落不明。
梅灏仰慕姜尚之大贤，想要寻到焦尾琴，后来听说那焦尾琴落入一富商手中，梅灏亲自登门拜访，想要重金买了琴去，怎奈那富商不肯，只好作罢。
然过了一月，那富商突然找到他说将焦尾琴赠与他，梅灏不愿这么白受，那富商笑了笑说了句“君子配名琴，含章君受得”便离开了。
梅灏心下疑惑，终是欣喜压下疑惑，欣然抱了琴回屋。
一次偶然，梅灏从乾儿口中得知了荀言为这焦尾琴所做的一切。
原来，荀言听闻自己重金购琴未果，便自己去了那富商家，问怎样才肯卖琴。
那富商见着荀言绝代风华，顿起淫乐之心。
他对荀言道：“要琴也不是不可，不过，你须伺候我一个月，我高兴了，这琴便赠与含章君，如何？”
梅灏怔住了，那些日子，他见荀言总是懒懒的卧床不起，他关心询问，荀言总是淡淡一笑说是染了风寒，歇歇就好，却是不知他在那一个月受了多少折磨。
思绪翻飞，梅灏长长叹了口气，起身走出屋子，雪已经停了，月光洒在竹林，透着一番静谧，他握着那柄折扇在竹林间踱步。
荀言的一颦一笑，或是嗔怪，或是浅笑，都似刻在他心尖般，清晰可见。
梅灏知道自己是喜欢这个风华绝代的人，他也不止一次想要将他买来，让他待在自己身边，不想让他再受苦，他是真的想护着这个不知受了多少苦的少年。
然而一想到男子相恋违背人伦，一想到陇南子惊诧失望的目光，一想到世人将会怎样看待自己，他便退缩了，是的，他是含章君，门客三千的含章君，熙人都将他视作大贤，他怎会做违背礼乐之事？
梅灏每天都在这两者之间挣扎，他管不了那颗爱荀言的心，他也无法将荀言从那万丈污秽之地解救出来。
所以他只能每日忙于政事，忙着著书，帮着师父为古经注释，只要闲下来，只要不去见他，这份挣扎会轻一些。
此时，荀言正静静坐在书案前，书案上展着一卷画，画上是株红梅，他缱绻了目光，葱白的手轻抚画卷。
乾儿走进来，替他皮了件裘衣，温声道：“三爷，又在想含章君了？”
荀言垂眸浅浅一笑道：“那个呆子，整日只知道板着脸摇头晃脑地说什么非礼勿视、非礼勿听。”
“三爷，不是我说，我觉得含章君待三爷还不如那些富商们好呢。你瞧，那猗蔚又送了一盒珠子过来，还有一箱锦缎。”乾儿道。
“哼，那些人不过是瞧着我好看才送些东西来讨好我罢了，”荀言冷眼瞥了乾儿手里的东西，冷笑一声道：“哪一个是真心的！”
说完，垂眸瞧着画卷中的红梅，温声道：“只有他，只有他不是瞧我好看，是真心待我好。”
月光如水，洒进屋子，氤氲了一屋的情意。
话说那倾国。倾王整日沉溺声色，景明进“摘月楼”劝谏，倾王一手搂着坦胸露乳的美人，一手端着酒杯笑道：“我大倾有将军在，何惧之有？”说完便拉过那美人扯了衣服，又亲又抱。
景明皱眉，只得退出寝殿，回到幕府，北地冬天的夜晚是相当冷的，景明一个人坐在大将军府的屋檐上，提着酒壶消愁。
南边的楚国，本就地广民多，富甲天下，而今楚云祁上位，大刀阔斧变法，其国力提了几成，景明光是想想就忧心忡忡。
现在楚国看似风平浪静，岂不知这是暴风雨来临前的宁静？只要南边的这个强邻不灭，倾国便一日不安，然自家王上却整日游乐。
景明无奈，思绪翻飞间他想起了凤清——那个不论何时总能冷静分析轻重利害关系，第一时间做出反应的少年。
“今日又去劝谏那个不成气候的王了？”绯艳的红映入眼帘，耳边响起他熟悉的声音，凤清在他身边坐了下来，拿过他手中的酒壶，道：“少喝些，烈酒伤身。”
景明叹了口气，摇了摇头，他也不知道自己是怎么醉醺醺地敲开凤上卿的府门的。
凤清眼眸闪了闪，将那句“不如杀了那废物”咽进肚子，顿了顿道：“熙国离我们太远，熙王贪图小利，盟熙伐楚艰难，不妨将家门口的小国一点点蚕食掉，北边嘛，将那些胡人向陈国头顶赶，向北还可扩地近千里。”
景明沉吟半晌，点点头道：“王上不理朝政，只能如此。”
“再者，我倾虽与楚结盟，到底隔了个熙国，明日上朝，我们力谏王上与楚结成姻亲之国，这样一来将军便可放开了手去打家门口的小国了。”凤清看着眉头紧锁的景明笑了笑，拍拍他的肩膀道：“将军没有必要这么忧虑。”
商幽王二十六年，五月倾国上将军景明率十万精兵灭了头顶的蔡国，七月又发兵灭了中山国。至此商成王所封的诸侯国，仅剩下寥寥十几个。
诸侯国中实力较强的有六个，分别是倾，楚，宋卫，陈，姬，熙。
倾国经景明这几个月的征伐，疆土扩展至东面的尧山，与陈国接壤。
令天下人惊讶的是，北边的这个邻居如此不安分地攻城略地，楚国竟是出乎意料地沉默，熙王也是一副“事不关己高高挂起”的态度冷眼旁观。
陈国本也只打算看热闹，然而当倾国打到自家门口时，陈国君王慌乱起来，一方面派遣使者入倾，质问倾王这是何意，一方面派遣使者入熙，想要熙王这个多少插插手，削削倾国的炎气。
倾灵王命倾国上卿凤清于接两国使臣。