雒易莫名其妙地看着他，顿了顿，道：“我还是派两队兵勇乔装成镖师，随你们同行罢。”
“不必了。端木氏亦有可靠的护卫。将军手下娴于弓矢的士卒还是放在战场上更能发挥效用。”
雒易沉默半晌，又低声道：“这几日因为药性反噬……夜里有诸多不便，所以我才加强了守卫……”
沈遇竹在箱沿后抬眼望了他一眼，笑着说：“哦，我也猜到是这样。总不可能是因为你担心我看到你那副受尽折磨的样子而心疼，才故意避而不见罢。”
“……”雒易冷淡道：“你用不着心疼，我是咎由自取。”
沈遇竹慢条斯理地叠着一件裘衣，微微笑道：“不错。求仁得仁，复有何言？天下诸般金玉良言，也敌不过‘我愿意’这三个字。”
沈遇竹这幅从容自若的做派雒易是见得多了，今夜则显得尤其地造作和可恶。然而他看见他叠起的那件裘衣毛色颇为陈旧，却又忍不住烦躁道：“那是猴年马月传下来的袍子？赶紧丢了，从我那儿拿件银狐裘的带上。”
沈遇竹笑道：“将军有所不知，这是我猎来赤麂亲手所制。虽然其貌不扬，却是天底下独一无二的一件。”他抚着那柔软的麂皮，垂下眸子轻轻笑道：“我是有这么个怪癖，一件东西若是专属于我一人的，我便觉得它是这世上最好的。除了——”
他蓦地住了口。雒易盯着他，慢慢问道：“除了什么？”
沈遇竹轻叹了口气，抬起眼对他温柔而无奈地笑道：“除了你。”
你不是我的，可是，我仍觉得你是这世上最好的。
雒易的神情没有什么变化，可是他的目光分明变了，变得蕴藉而醇和，像是被日光熨暖的蓝田美玉。他走下榻，一脚踢开箱子，便俯**吻他。沈遇竹漫不经心地迎合着他，忽然心内泛起了一阵恻然。因为雒易极少这样缱绻温柔地待他，不知怎地，给了他一种被怜悯的感觉。他知道自己若乘势提出要求，雒易一定会顺从。不过，那到底是因为他真心想要亲近他，还是因为自己终于对他的野心有了实质性的助益呢？
他听到自己说：“雒将军，这次出使的还有二十一人，你这样犒劳，怕是明早也来不及。”话一出口，切切实实便感受到雒易的身体瞬间僵硬住了。雒易太过惊愕以致来不及发怒，只是抬起眼怔忪地望着他，却见他淡淡道：
“一早便要动身，我就不送将军了，请自便。”
雒易平静地道了一句“一路保重”，站起身来仔细地看了看沈遇竹——然后扬起手，一巴掌狠狠掴在他脸上。
端木的商队卯时一刻便出发了。端木领先几步，从怀里取出铜镜，偷偷打量着身后的沈遇竹。他神思困倦地阖着眼睛，随着胯下的黄骠慢慢往前踱着，脸颊上鲜红的巴掌印实在夺人眼目。过没一会儿，阖目小憩的沈遇竹终于忍不住冲前头的端木墉抱怨道：“师弟！你要看就光明正大地看，拿只镜子在前头晃个半天，把我的马都晃得走起‘之’字了。”
端木墉哈哈大笑，策马行到他身侧，矫揉地关怀道：“师兄昨夜休息得可好？哎哟，看这架势，怕是做了什么禽兽之事罢？”
沈遇竹懒懒道：“这你便错了——我是做了禽兽不如之事。”
他按着辔头，回头仰望身后高耸的城墙。宝蓝色的晨曦淡淡地勾勒出城墙上一个注目远望的模糊身影。他禁不住微微一笑，一抖缰绳，策马头也不回地走了。
第70章履霜拓关（上）
燕北十月，夜雪无声。羊舌宇独坐房内，在幽黄的灯光下对着信笺蹙额苦思。早在棘丘之战前，他便奉雒易之命潜伏在联军内部，牵线搭桥安插耳目，暗地里打探促成这场大战的幕后主使。正如雒易所料，此番联合攻齐并非是偶然为之。对此，羊舌宇已有了一个模糊的推测，然而由于此事过于怪诞离奇，如何通过密信简明扼要地阐述清晰、让君侯有所应对，却是极费思量。是故羊舌宇几番冻呵捉笔，又是删删改改，未成一字。
正在这时，却听门外轻响起叩门。羊舌宇警惕道：“谁？”
门外小厮毕恭毕敬道：“余先生，秦公子让小的请你去会客庭，说是您想见的那位‘大人’已经到了。”
羊舌宇心中一跳，猛地站起身来：“是——不错，我这就来。”原来，前几日他多番托人牵线、希望能面见那位被奉为谋主的大人物，本不过抱着渺茫的希望姑且一试，却想不到竟能在这样一个寂寥平常的冬夜得偿所愿。他又惊又喜，将未著成的信笺在烛火上匆匆点燃，便披上裘衣推开了门。
他随着小厮走过长廊，到了会客饮茶的小厅。时至半夜，却仍有几人坐在案前议论谈笑。落地铜灯被屏风阻隔，只能看清右侧坐着一个白衣胜雪的青年女子，珠翠宝钗，风姿秀雅，盈盈笑道：“……有一个雒易本已经足够难缠，再加上近日端木和沈遇竹在各国不停奔走活动，前后僵持了近半年，东边是食之无味弃之可惜。我若是你，一定急流勇退，而不是陪着北燕戎狄硬啃这块鸡肋！”不知为何，这人的声音却不似面容那般娇媚，反而有种雌雄未化的清朗空灵。
左侧影影绰绰地坐着二三人，面目神情均不可细辨，却听为首那个高大的男子笑语低沉道：“你们这是摆明了要不费一文、赚我入彀了？”
他旁侧的青年男子亦笑道：“大师兄序齿最长，怎能不以身作则、担起青岩府门生的表率呢！何况这是师父他……哈哈，常言道‘有事弟子服其劳’，当初秦洧奉命找上我时，我可还没有这般推搪！”
众人正自笑语不休，那白衣女子看到了庭前的羊舌宇，起身和座中友人道了一句‘失陪’，款款走下石阶，对羊舌宇笑道：“余先生，请随我来罢。”
月朗风徊，清寂无人。两人一前一后走过水榭游廊，身前的白衣人忽然驻了足。羊舌宇抬起头来，却见晴朗硕大的圆月纤毫毕现地照映出一个身披鹤氅的身影。那个人长发未绾，居高临下地在池边的汉白玉阑干上慢慢踱步。宽袖袍带被寒风吹动，飘然奇异如谪仙人一般。
那窄窄的阑干凝着一层滑腻的薄霜，稍有大意，便会跌入那冷寒彻骨的莲池水中，看着便让人捏了把冷汗。而那人似浑然不觉，竟以赤足履于霜雪之上。手内拈着一只枯荷，垂首负手慢慢走着，像是在沉思着什么。易经有云，“履霜而知寒冬将至”；礼记又有一种说法，“霜露既降，君子履之，为感时念亲也”——那么，这个人是在怀念某个遥不可及的亲人，还是正预见了某种不可转圜的结局？
不知为何，羊舌宇心中涌起了一阵不祥的预感。身畔的秦洧察觉了他的异样，笑道：“怎么了？”
羊舌宇迟疑道：“请恕我失态……我……我只是……”
那玉阑上的人仿佛察觉到动静，转脸朝这里望來。那个人的面庞被雪和月色洗过，竟有一层美玉般的光晕。待看清了他面上若有似无的笑意，羊舌宇愈发觉得一阵阵不能动弹的冰寒，像是五脏六腑都被玲珑剔透地化作了雪的颜色。
秦洧悠悠道：“余先生是不是觉得我主人的面目——很像一个认识的人？”
羊舌宇的喉舌蓦地冷僵住了，开始抑制不住地发起抖来，却听秦洧在耳畔轻轻笑道：
“——像你的主公，对吗？”