端木墉赤裸裸地暴露出内心的欲求。须知齐国商人虽然富甲天下，但和雄厚的经济实力相比，其政治地位却十分卑下。在齐国甚至有法律明文规定，商人乘坐的马车必须用革皮车帷、木制车檐遮挡起来，才能经过朝市，“以其对家国民众无寸功也”。仔细想想，端木墉着意在此革旧鼎新的关头选择阵营，以期获得政治上的回报，似乎并无任何不妥。雒易心下顾虑稍去，抬颔赞同道：“既然是无利不起早的商人，做这笔买卖一定是有利可图才来的。既然如此，我还要再请端木先生做一件事——请你携重金珍宝即日出发，为我游说重贿诸国王室。”
端木墉一愣，道：“将军要我游说诸国联军，劝他们从齐国撤兵？”
雒易轻晃盏中琥珀色的清茶，笑道：“诸国角力，从来不局限在疆场之中。以端木先生高妙的口才和商人的嗅觉，定能为我拔城于尊俎之间，折冲于筵席之上。”
端木墉苦笑道：“话虽如此，做起来又谈何容易。将军何故对端木如此敲骨吸髓？”
雒易大笑道：“端木先生不妨将眼光放得长远些！你出三成的本钱，尚且有一成的风险；何不多投入一倍的本钱，让我还你一个毫无风险可言的回报？”
端木墉略一沉吟，啧然道：“将军真是说价的好手。好，我答应你，但是我有一个条件，此行须要有一个人与我一同——”
雒易断然拒绝道：“不行。”
“……”
端木墉轻咳一声，窘迫道：“雒将军，我还没说我要的是谁。”
雒易冷冷地说：“除非你要的人不是沈遇竹。”
“这是为何？”
雒易烦躁道：“沈遇竹只不过是个少不更事、手无缚鸡之力的读书人，怎么能经得起长途颠簸，舟车劳顿，还有那群阴险毒辣的政客们的刁难呢！”
“……”端木墉心酸道：“将军，不瞒您说，我也是个手无缚鸡之力的读书人……”
雒易以不容置疑的手势阻断道：“不必多言。其他所有人我都可以给你，除了沈遇竹——”
话音未落，帷帐一掀，有人迈进来，简短地应道：“我会去。”
端木墉喜形于色，雒易却是郁结于眉、满面寒霜，冷冷斥道：“沈遇竹，你不了解各国的形势，根本无法膺此重任，就不要给端木添乱了！”
沈遇竹淡淡道：“沈遇竹能不能膺此重任，将军一试便知。”
雒易紧蹙眉头，看沈遇竹走过来，捡起案上算筹，在案前列出诸国方位，朝雒易伸手示意道：“便以联军中的卫国假设，若将军是卫君，此番配合燕国率军攻齐，根本目的是什么？”
“……根据卫国的檄文，攻齐是为了索取当年被齐国吞并的焦尺六郡——”
“不错，然而那只是表面上的说法。当前的卫君州吁是前代卫庄公嬖人所生的庶子，他弑杀嫡兄卫桓公后继位，国内根基未稳，却匆忙发动战争，其根本用意，一方面是为了借此煽动国人的爱国热情和敌忾之心，转移国内对他上位的不满情绪；另一方面想趁着征兵的借口，重新整编军队，彻底掌握国内兵权。因此，我们要攻其薄弱之处，从卫国国内矛盾入手……”
沈遇竹条分缕析，指点擘画，娓娓而谈。二人从联军各国的根本利益出发，展开一番说理论辩，由南向北，纵横捭阖。端木墉坐于一旁，见二人针锋相对，你来我往，蕴刀光剑影于唇舌之间，不由自主随着词锋心潮起伏，瞠目汗出。不知不觉间，香炉已冷熄，雒易终于词绌，推开算筹垂眸不语，显然已无法否认沈遇竹是这次游说的最佳人选。
端木墉喜出望外，握住沈遇竹的手笑道：“我原先还担心此行不能全功，如今有师兄同行，方知我们已胜券在握。”
雒易郁郁不言，半晌开口道：“此去深入敌国，变数太多，我拨一支精兵给你们护驾……”
沈遇竹道：“不必了。如今我和端木两人以齐国商民的名义出行，那些权贵即便是再不待见我们，最多收纳宝物再将我们置之门外也就罢了。但假若军队压阵，对方有所提防，指不定会进一步激化矛盾，变成不可挽回的流血事件。说起来，倒有一件事真正要请将军帮忙，此次出行经过许多国家，路途遥远，为避免传递军情有所拖沓，需将军手写一封书信，请雒氏以屈产良马相赠，减少无谓的舟车行程。”
雒易沉默了一会儿，道：“我现在便写书信给无恤，让他举雒氏之力听你调遣。”说着转身在案前坐下，拾笔开始写信。
沈遇竹踱步过来，在他身畔俯**来。看他未写几个字，便墨笔悬停，低声说：“……假若对方是个颟顸鲁莽之人，即便你巧舌如簧，也不过对牛弹琴——”
沈遇竹若无其事，轻声笑道：“那我也只能效仿蔺相如，以颈中之血据理力争了*。”
雒易笔尖一颤，抬眸紧紧望向他。沈遇竹熟视无睹，垂眸只是看着他手书的信函，用唯独雒易能听到的声音慵懒道：“怎么？距离你的心愿又近了一步，你不欢喜吗？”
他扶在桌案上的手假若无意地轻轻摩挲着雒易左手的尾指，轻轻讽笑道：“还是说，你只是在猜忌我会搞砸你的大事？”
雒易剑眉微蹙，掩去眸中一闪而逝的怒意。将墨迹未干的手书压上火漆，“啪”地摔在沈遇竹胸膛上。
他站起身来，冷淡道：“我另有军务要处理，恕不能给两位践行。时不我待，明日一早你们便出发罢。”
*颈中之血：《史记·廉颇蔺相如列传》所载，秦国强横，约赵王在渑池会盟，意图入侵赵国。赵相蔺相如陪同赵王赴宴。秦王喝酒喝得高兴时说：“我听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧!”赵王就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，命令赵王弹瑟。”蔺相如上前说道：“赵王听说秦王善于演奏秦地乐曲，请允许我献缶给秦王，请秦王敲缶，借此互相娱乐吧!”秦王发怒，不肯敲缶。蔺相如走上前去，献上瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击。秦王不肯敲击瓦缶。蔺相如说：“如大王不肯敲缶，在五步距离内，我能够把自己颈项里的血溅在大王身上!”秦王身边的侍从要用刀杀蔺相如，蔺相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都被吓退了。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下瓦缶。蔺相如回头召唤赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”由于蔺相如的强硬勇敢，直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。
这夜沈遇竹独自在房内收拾行囊，听到叩门声响，打开门来，毫不意外地看到那双悒郁不悦的碧蓝眼睛。
沈遇竹挑了挑眉：“我以为将军军务繁忙——”
雒易颇傲慢地扬起脸来：“饭后消食，顺路转转。”
沈遇竹忍俊不禁，道：“果然‘马无夜草不肥’，这都快丑时了，将军这顿饭吃得可真够迟的。”他侧身将他请进房内，道：“卯时便要出发，实在没有空暇接待你了，请随意坐罢。”
话虽如此，一踏入房内才发现满地箱箧器物摆得满满当当，简直没有落脚之处。雒易转了两圈，自去小榻上坐下，托着下颌看着沈遇竹来来回回地拾掇行李。他拿着随身的一只长弓在两只木箧里比了比，小的装填得太满，大的又嫌笨重，不由发了一会儿怔。雒易冷不防开口道：“用那个大的。”
“确实够大。”沈遇竹自语道，“这都装得下你了。”他脑海中浮现起自己将雒易塞进箱子里打包带走的场景，禁不住哈哈笑出声来。