“老师说的是，学生也打算早些回国学。”沈瑜真情实意地应道。
离京已久，他也怀念起在国学无忧无虑，专心治学的日子。
沈瑜收拾好东西，便重返太学。先是去明伦堂拜见祭酒、司业与各位讲官。他是正常奔丧，还多守孝两年，这些人都不曾难为他，还大大称道他一番。陈衷考校几句后，仍令他去原先的班就读。
只是孙维已经结束铨选，进入门下省做录事，离开了国子监。这一节周旷也在书信中提到，沈瑜遗憾之余，也为师兄高兴。
但沈瑜还是见到了一些熟面孔：郭逸已经考上举人，但无缘春闱，明年是大比之年，他也要积极备考。还有，他们的新助教，有不少，就是当初的同窗。
郭逸与沈瑜亦是许久不见，郭逸乍一见一个熟悉的身影迈进廊房，眼圈登时就红了。助教讲官一走，便抱着他不肯丢。
沈瑜忍着笑道：“悠之也反应过度了，我逢年过节也没少往你家递东西，怎么就抱着不丢了。你都是要娶妻的人了，还这么做小儿女情态，不合适吧？”
郭逸狠狠推开他，咬牙切齿地骂：“亏我还惦记着你，你这个没良心的，说的都是什么话？”
骂归骂，他的手还紧紧抓着沈瑜的胳膊不肯松。
其余同窗，不管认识不认识，都大笑起来。
唯有一个坐在窗边，虎背熊腰的男子冷冷一哼，不屑地撇开视线。
“别理他。”郭逸抓着沈瑜拉近了些，低语道，“过年宫宴，他得罪了太子殿下，被大长公主训斥了。”
沈瑜心知肚明地点点头。原来，那人是李廷。
李廷在少年时代无忧无虑，在国子监横行霸道，可随着年纪增长，他也有自己的烦恼：他书读得马马虎虎，一直没能考取功名，长公主发狠，不准他离开书院。
他心中烦闷，进宫时就发了几句牢骚。他还当是昔日，心里并不把同龄的太子当回事。
偏偏如今建宁帝病重，宫里一应事务都由太子主持，太子当时就斥责他言行不端，若非是长公主亲生骨肉，只怕会直接赶出去。得罪了太子，他在家中自然没有好果子吃了。
沈瑜下学后在附近的酒楼摆了一桌宴，与昔日同窗叙过旧，便踏踏实实跟着讲官与老师读了一年书，准备八月的秋闱。
这些国子监的讲官也都是往届的一甲进士，或是仰慕周旷的美名，或是爱沈瑜的纯孝，也欣赏他的才华，都尽心尽力地教导他。偶有一两个借他外戚身份刁难、看不起他的，沈瑜也并不放在心上。
八月乡试同样考三场，八月九日、十二日、十五日，每场考三天。郭逸免去这一遭，又要担心沈瑜受罪，叨叨嘱咐个不停。