小梅叹：“就快兵临城下，百姓惶恐也是情理之事。”
柴胡不由停下脚步，诧异看着小梅，娘娘腔这些日子很是不对劲，往日的欢脱全然不见，反而愈发沉稳，语气较以往也多了几分感慨，他若非是日日和他一起，也要再次怀疑此时的小梅是他人侨办。
小梅驻足，疑惑看着柴胡：“干嘛这么看着我？”
柴胡问：“你实话告诉俺，你是不是跟王爷闹别扭了？”
小梅一瞬惊慌，清秀俊容苍白如纸，心里的弦仿佛被突然拉紧，云鹤这个词似利刃一般戳着他。他们好些日子不见了，仿佛胶着的两片云移向两端，就这么此生不复再见，连道别都不曾有。他说不清楚心里的感觉，是悲凉还是痛苦，无法诠释的才是最悲切的。
他急忙平复心绪，低声答：“没有什么别不别扭的，他有他的责任，我也有我的使命。”
柴胡摇摇头，不信他：“你就自欺欺人吧，俺又不是没经历过。虽然不知道你们为了什么，可现在的状态就是不对。”
“胡哥，这本来就是一段不该存在的感情，现在淡了也没什么不好的。”
柴胡见他一副要死不活的样子，颇有些恨铁不成钢：“你……你平日的豁达都哪去了？现在遇到这么一点小事就放弃了，以前俺是觉得他满身铜臭味儿，不想你受委屈，相处这几个月觉得他也挺好的，至少你和他在一起会开心，两个人在一起不就是要开心吗，你管别人怎么想？”
小梅不由被他的话语震惊，可又些许难过，连胡哥都看得如此明白，自己却千千愁结。“胡哥，如果你明知道你和喜欢的人不会有光明的未来，你还会坚持下去吗？”
“这几天俺听小焉背书，说什么‘对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。’俺是听不懂叽叽歪歪在讲什么，可‘对酒当歌’俺喜欢，你说这天天打仗心惊胆战的，要是哪天死了还没有做自己喜欢的事，岂不是悔不当初？”
小梅听着平日里粗言粗语的柴胡如今也文绉绉的满口古文，眼里竟然不自觉含了泪，“人生几何”“譬如朝露”，他自诩追逐自我，到头来还不如胡哥看得明白。
柴胡见他眼眶含泪，嫌弃道：“唉，你看你，又来了，就不能有点骨气么。”
小梅一抹眼泪，笑说：“那你还时时叫我娘娘腔？”
“行行行，我管住。”抬眼，见雨墨等候在王府大门口，又唤，“娘娘腔，雨墨在那等着，等谁？”
雨墨见了他们，疾步过来：“你们没事吧？”
小梅答：“没事，你怎么在外面等着？”
“离大哥和三娘没回来，王爷也没回来。”
小梅安慰：“你别担心，我们进去等。”
进府，雨墨吩咐传晚膳。小梅和柴胡吃毕，柴胡携着小焉离去。小梅陪雨墨在厅内等候，雨墨让他回去休息，他不放心，便说没事。
偌大的王府空空荡荡，宽广的庭院在黑夜下愈发显得无边无际，即使灯火明照，仍有无限失意。
戌时过半，仍旧未见离歌笑三娘云鹤回府。两人皆有些焦急，可又不知往何处去寻，只能干等着。雨墨这几日不见小梅和云鹤亲近，也觉得他们之间似乎起了分歧，问：“小梅，你心里是怎么打算的？”
小梅不解：“什么打算？”
“你和王爷。”
小梅犯难：“我不知道。”他下意识将脸别开，不愿意面对。
雨墨缓缓说：“我从小就跟着王爷，有幸也得老王爷的喜欢，吃穿用度和王爷没有什么不同，虽是仆人，待遇却和主子没有分别。王爷没有兄弟姐妹，把我当亲妹妹一样对待，从来也不许我碰粗糙的活计，特许我不必以奴婢自称，我也不知自己几世修来的福气，落到那样的福地里，荣华富贵锦衣玉食。在高密王府时，那些丫鬟家丁们每日都费尽思量来和我说上两句话，他们以为我会是将来的准王妃，”说至此，她温和笑笑，仿佛这真是一件匪夷所思的事，“怎么会呢？我自记事起就和王爷读书识字，我知道自己读书是为了让王爷有参照有对比，许是因为那些书本的缘故，我反而看淡了这些，偶尔我会与王爷一较高下，谁输了便要加倍学习，我们真的如同兄妹一般长大了。后来他喜欢上姚娴，跟我说他要私奔，我震惊却还是装作没听到的样子，老王爷生气，要将我乱棍打死，我一声不吭，那时我以为自己真的要死了，等我昏迷了一个月醒来，便看到王爷一身白衣守候在我床前，老王爷去了，他因为姚娴的欺骗重伤刚愈，他拉着我的手哭着跟我说对不起，他说他只有我一个亲人了。”
夜空依旧阴寒，她脸上却泛起浅浅的笑，似涟漪温柔：“从此，我们相依为命，他心情抑郁，我一刻也不敢怠慢，一边打理混乱的王府，一边请医寻药开导他，有一次累到在他面前，他那么要强的人，再一次哭着对我说‘从今以后我不会再让你操心了’，我知道他是真的从悲伤中走了出来。自此，他开始体察明情，研习古人制度，时时和地方官员探讨民生，短短两年，已将高密治理得富裕安泰，这事传到了皇上耳朵里，龙颜大悦，数次召王爷进京面圣。就是因为这样，他看见你在台上唱戏，你被人欺负砸场，他没有帮你却迟迟不走，仿佛要把你看穿。他吩咐手下去查你的底细，知道了你的名字，后来每路过那里他都要往台上看一看，却再没有见过你。再来便在民间传言起‘一枝梅’的大名，他问我贺小梅是不是我们遇到的唱戏的你，那时我不知道他为什么对你那么在意，只是许久没在他脸上出现过的希望又出现了。皇上再召，是因欢乐镇人口失踪一事，我们再次相遇，王爷说这一次说什么也要和你好好聊聊，我发现你被人下了毒……”
雨墨顿了顿，她不想提及这些引小梅伤心，又说：“小梅，看着你和王爷一路走过来，心照不宣，我很开心，王爷跟我说，如果有一天他放弃这个王爷位子了，就让我代替他好好管理高密国。我知道，他是下定决心要和你在一起了。”
小梅抬头望，天空不知何时出现了一颗及其明亮的星星，在黑暗之中熠熠生辉。王府依旧冷清，树上传来阵阵蝉鸣，署日将毕，再热烈的挣扎也不过是徒劳，该过去的终究会过去。
小梅不知如何去整理自己的思绪，他下意识将雨墨的话排斥开，若非如此，他定是无法冷静的，每当他想抛开一切的时候，歌哥的话便会像魔咒一样萦绕着他，他不自觉的开始逃避，把一颗心都放到城外的蒙古大军上，什么时候他变成了这样先天下之忧而忧的贺小梅了？他觉得有些可笑，却又笑不出来。
前院里传来开门声。小梅收回思绪，将那些烦扰都避开，和雨墨迎出去。离歌笑三娘云鹤皆回府。
☆、（六十六）
食毕饭，已亥时二刻，聒噪虫鸟之声渐渐沉寂，京师灯火寥寥。
离歌笑将一封密函拆开，递给小梅，沉声说：“俺答已至白河，此地南高北低，山沟相间，正是我们从中阻拦的好机会。这是皇上亲笔写的密函，让我们务必协助退敌。”
云鹤刚从皇宫回来，不知此事，移步小梅身旁，与他同阅。
十几日来，他们各自奔忙，有时一日不见一面，况小梅心中有意避让，如今突然靠近，他不由浑身泛起激灵，他终究还是避不过。