道静一惊，长久地望着又在怀里睡过去的小童，同他一般黯然地点了点头。
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与此同时，彻莲正心急火燎地赶在回岫宁山的路上。
为了护得怀中这仅有的一丸解药周全，他没有骑马，而是花重金在镇上的车坊雇了辆马车，还请了位极为老道的车夫代为鞭策，一心只盼望着能与鸣儿快些相会。
那车夫见这位大师如此匆忙，本以为他是要赶远路，哪知他却只要自己送到临近的岫宁山，心下不免有些诧异，暗自嘀咕着这么近的脚程便是用走的，怕也不会耽搁许多功夫；不过见这位大师端的是无比大方，一锭金锞子撂给自己，便也眉开眼笑地赶忙上路了。
到镇口的时候，彻莲探出马车望了一眼面前长长的官道，忽然道：
“师傅，官道太过费时，我们从西面葫芦坡的小道走。”
那车夫闻言一愣，实在不解彻莲的心急，握着手中的马鞭回头道：“大师，即便咱们直走这官道上山，也不过比葫芦坡的小道多一个时辰功夫而已，且还要安稳得多；俺这几日听家里的老婆子絮叨过，道是葫芦坡前些日子从湘地迁来了些山贼，虽不至于做些打家劫舍的勾当，却是守在那野道劫些过路财，这万一撞上他们……”
彻莲打断他道：“贫僧毕竟习武多年，却还怕他一小小山贼不成？且莫要多话，只管上路便是。”
这生来小胆的车夫见他如此坚持，心中自是叫苦不迭，生怕自己撞上一回山贼，把小命交代到了这荒凉的葫芦坡。
不过有话道是有钱能使鬼推磨，想想怀里揣的那锭金锞子，他还是咬咬牙上了路，手中马鞭扬得猎猎生威，只卯足了劲要赶紧将这位大师送上山，好结束这趟差事。
眼看自己离鸣儿越来越近，彻莲抱紧怀中装有那一丸解药的锦盒，心中满是憧憬与期冀。
……
然而当他们绕过葫芦坡的半腰，将要触到那绿幽幽的岫宁山麓时，车前的快马不知何故发出一声凄厉的嘶鸣，整辆马车倏然翻倒在了山间的沟渠之中，竟是被使了绊马绳。
彻莲反应极快，几乎是在变故发生的一瞬间便从窗中跃出，站到了摔在泥泞中魂不守舍的车夫面前。
他皱了皱眉，心中只道是好事多磨，却也并未将周身那些一拥而上的山贼放在眼里，只立掌朝他们微施了佛家之礼，便平静道：
“贫僧路过此地，本不知惊扰到各位施主，又尚有要事在身，这般还请行个方便。”
那山贼头子见这看似富丽的马车中竟钻出个衣着朴素的老僧来，已是相当扫兴，料他身上也没有多少油水可捞；想要行个善事放他一马，却又觉得弟兄们已多日不曾进账，这般于面子上实是很不好过，一双灰眼滴溜溜地转过去，目光便落到了仍被彻莲紧揣在怀中的锦盒上。
打定主意后，他便佯装善意地挥挥手道：“罢了罢了，我等也并非是那不通情理之人，大师既有要事在身，又怎忍心为难；便只将你那盒中之物施舍与我，大可自行离去。”
这山贼头子本不知晓那盒中之物是否珍贵，只是觉得这锦盒精致，想来也值几个钱，便出言要他留下此物；他见这老僧看起来谦顺，本以为他会识趣地放下锦盒离开，哪知却见他倏然变了脸色，十分警惕地揣得更紧了些。
山贼头子难得做一回善人，偏偏撞上这么个不识相的主儿，左右见他没有交出锦盒的意思，心下便恼怒起来，径直提了手中朴刀，上前便劈头砍去：
“老东西，怎的忒不知趣！”
彻莲冷笑一声，只道这些莽汉自不量力，便也懒得再同他们多费口舌，当即对着刀口迎了上去。
他释彻莲好歹也曾是江湖中令人闻风丧胆、能止小儿夜啼的妖邪人物，本不屑亲自教训这群乌合之众，只憾今日他们运道太差，不得不亲身领略一番这传闻中的噩梦了。
他一手揣着锦盒，只凭另一手与这些山贼交锋，许久不曾武斗的身躯本也渐入佳境，却在劈昏一人颈脉后身形微滞，后背生生挨了一刀。
火辣辣的痛楚使彻莲清醒过来，看到那身形鄙陋的山贼得意洋洋地朝自己挥着手中染血的刀刃，心头顿感异样。他躲避着山贼的围攻，凝神查探了一番自己的内息后，终是隐隐心慌起来。
平日的他即便没了夺相密法傍身，也根本不会将这些江湖喽啰放在眼里，然而他忘了自己身上的大部分功法都已在为鸣儿试药的时候废去，此时更是毒素在五脏六腑中沉积，尚未恢复的经脉根本凝不出丝毫内力供他逞这妖僧威风。
若只是二三个还好对付，可眼前这一拨山贼少说也有十数人，实在容不得他耗费心力来周旋。思及此，彻莲便又揣紧手中锦盒，目光在眼前山贼的缝隙间梭巡着，寻了个空当便打算逃脱。
谁知那山贼头子仿佛料到了彻莲的想法，当即眼疾手快地提着朴刀追上去，正劈在他的右腿上。
这一下劈得极狠，闪着寒光的刀刃没进血肉，径直砍进了腿骨。手中的锦盒掉落在有些泥泞的沙土间，彻莲闷哼一声，却来不及去查看自己的伤势，慌忙趴在地上去捡那滚落的丸药，佝偻而滑稽的模样引得身后山贼哄堂大笑。
山贼头子见那锦盒中并无值钱物事，只滚落出一丸乌黑的药丹，心中多少有些失望，气恼无比地又上前给了彻莲一刀，口中骂着：
“个穷酸的老东西！没银子上什么葫芦坡，净误你爷爷财路！”
他这一下砍得不比方才那一刀重，照理说彻莲应是很容易躲过才是，谁知他却只咬了牙生生忍着，仍是跪在沟涧中伸手掏着那药丸。
乌云密布的江南终是下起雨来，滴滴砸在本就湿软的泥土中，模糊了彻莲的视线。被雇来的车夫早就吓得仓皇而逃，山贼们也都懒得理会，只瞧着眼前的光景，个个俱是困惑无比：“大当家，这老和尚莫不是个傻子？”
山贼头子拧起眉，上前踢了彻莲一脚，见他果真没有丝毫反抗的意思，嘴角便咧了起来：
“可当真是个傻子；正巧爷爷们这几日都不曾有过财缘，便拿你这老傻子撒一撒气了！”
说罢便又一脚狠狠揣在彻莲的肩背，直将他踹得一个趔趄，却仍是坚定地去捞那已是近在咫尺的药丸。余下的山贼见状，有所踌躇的同时也皆是恶向胆边生，心知他们已劫不来什么财物，便也上前来痛殴这倒楣的老僧撒气了。