无我大师欲言又止，只觉得心中亦有遗憾苦楚，不忍去开这个口；半晌叹息着摇了摇头，道：
“说来惭愧……莲小子，其实早在十年前迦玉前来求助之时，我便已是功德圆满，到了去西天净土拜谒世尊如来的年纪；那之后我迟迟不入涅槃，便是为了助你二人得偿夙愿，只想将这生平最后一件善事做得完满，才可安心离去。哪知昨晚佛主又托梦于老僧，道是不可再拖，择日便来引渡我归去了。”
闻言，彻莲蓦地僵在了原地。
“是说……？”
“我将于七日后示寂，这人间的种种，怕也再难相助。”
圆寂
无我大师深知彻莲这一生已经受了太多磨难，心下觉得怜惜，又惭愧于自己的食言，因而语毕便沉默下来，不知该如何出言去安慰这个已是等待了颇久的苦命人。
彻莲看着眼前确乎太老太老、已不知在这阎浮人间道修行了几百载春秋的高僧，一瞬间只觉得万般悲戚涌上心头，却也终是将那险些夺眶而出的泪水堪堪逼回，恢复了原本的平静之色。
似乎从幼时起，他心中便隐隐认定这世上有些人是永恒的存在，譬如将他捡回菩风寺的师父无忧大师，又譬如从襁褓时便看着他长大、样貌多年如一日的无我大师，从不觉得他们会与圆寂二字沾上半点干系。
可现如今，师父早已西去多年，连无我大师也功德圆满，到了不得不被引渡成佛的年纪。
他心底苦涩，又觉得惶然无依。被鸣儿遗忘的这些日子他之所以还勉强撑得下去，便是因为有无我大师这一牢不可摧的靠山，知晓他神通广大，终将渡尽他二人的苦厄；却哪得知变生不测，已容不得他再天真达观下去。
若无我大师圆寂，鸣儿遗忘了他成仙去，他又该如何坦然孑然地活在这世上？
似是看出了他心中所想，无我大师劝慰道：“散功丹一事却是不必担忧。多日前空梵听闻此事后，离开之时曾从我这里讨要了些手稿医书，道是会到各方云游去采些药材，也试图为你二人分一分忧；他医术不俗，我稍后便将这些日来的成果打起包裹送去岫宁山，日后虽是可能迟些，却也应当赶得及。”
说罢见彻莲经久不语，迟疑着问道：“迦玉他……如今是如何看你？”
“如何看？”彻莲苦笑道，“虽不至于被当作洪水猛兽，却也因我情难自抑之故，隔阂渐生了。”
见彻莲那同自己一般苍老的眉宇间满是哀愁之色，无我大师沉默许久后，忽然道：“莲小子，其实你也应当清楚……现如今这蛙涎之毒已解，除却等来这散功丹教迦玉恢复之外，其实只需你与他双修，继续练这夺相密法，一切便皆可迎刃而解了。”
他看到彻莲的喉头动了动，还攥着那舍利子的手一紧，却又缓缓松了开来。
“不行。”他嗓音遥远，透着淡淡的无奈与坚定，“大师也知晓鸣儿幼时曾被虐待着做过诸多不愿之事，若我强行给他下药，迫他与如今已是老僧之貌的自己欢好，怕是鸣儿还未想起我来，便率先想起上一世那被彻海逼/奸凌/辱的噩梦了。”
说罢又是苦笑一声：“我这辈子都不会做出任何强迫鸣儿的事，哪怕他就这么把我忘了。”
便站定在无我大师身前深一俯首，待到抬头之时，面色早已恢复了平静。
“大师，您与莲小子相知百年，平日里视我若亲子，诸多感激之事尚来不及一一道谢，只盼望日后还得以在净土一聚；这番您将寂灭成佛，我既挽留不得，也唯有代信者门徒道一声阿弥陀佛。红尘中余下的诸多是与非，莲小子自心中有数，敬请放心便是。”
……
……
七日后，无我大师圆寂。
彻莲披着袈裟诵经整夜，亲自为无我大师穿衣入龛，引着众僧奠茶烧香、荼毗安骨，又将佛骨抬入塔中，一番法事下来已是半月有余，期间每日冥想入定，并未去西禅院看上越鸣溪一眼。
待到三宝禅寺洒扫方丈院，迎了新住持，一切都已尘埃落定之后，他才从一隅幽邃的禅房中走出来，抬眼望了望盛夏早晨的清朗日头，又深吸一口院中多日不见的新鲜空气，便踏出了这晦暗褊狭的场所，想要去看看鸣儿现下的模样。
无我大师成佛之后，他并未依照嘱托将那些药材与手稿寄给空梵，而是搬了藏经楼历年来攒存的医书药帖，重新拾起了自己少时作为医僧的过往，窝在药炉房内每日潜心钻研净化之术，倒也渐渐摸出了门道，自觉他们的团圆指日可待。
无我大师这一去，他才后知后觉地意识到曾经的自己有多么幸福，生平所遇坎坷之事，几乎都有他人代劳；年少时是疼爱自己的师父无忧大师，逃入岫宁寺有鸣儿为自己打理一切，之后又有无我大师倾力相助，甚至自己中毒将死之际，也有师弟空梵赶来救命。
这一次他不想再假手于人，明明自己可以做到的事，何必去劳烦那本就缘分已尽的师弟。
而他昨晚已取得了重大突破，将那本来毒性霸道的散功丹净化去了六七分，眼见药材告罄，山下的行商与药铺又鲜有所需，便打算回江南岫宁山继续炼这解药。
若是可以的话，他也想带上鸣儿；只是不知如今的鸣儿是否还愿相信他。
彻莲走到愈发荒凉起来的西禅院，没有在越鸣溪一贯待着的树梢和屋檐看到他的身影，又听到禅院深处似乎有小孩子的嬉闹声，心中隐约有些微妙的预感，便踏着那青青的小道循声走了过去。
入目仍是那日一群贵族香客的小孩在这院中耍玩，只是其中多了个身量稍高、介于孩童与少年之间的俊秀儿郎。
越鸣溪指挥着自己面前的小孩蹲在树下包雪球，似乎正在同他们打雪仗，形容举止间俨然一副孩子王的模样，看起来亦是玩得很高兴。
彻莲尚未来得及惊异于鸣儿再度变小的事实，便在看到他们掷向对方的雪球时，蓦然凉了心头。
炎炎盛夏，他们哪里寻来的雪？