晋北连日大雪封山，越氏夫妇作为香客在三宝禅寺中小待了十几日后，便不得不因越家庄中的繁多事务而动身回江州去，择了个雪停而日光和煦的午后，在落满积雪的山门前与鸣儿道别。
越夫人与儿子十年未见，这般赶来竟仅仅只相处了十余日，更因下一次恐已无缘得见，临别时又是抱着释迦玉紧紧地不松手，直哭得引来了众多扫雪僧人的侧目，这才一步三回头地被夫君扯着下了山。
越天河憋了十余日，此时终于呼出一口胸前滞涩的浊气，又见四下无人，当即叱责了越夫人一顿，道：
“潮儿，你也知道鸣儿毕竟是爹的转世，即便他不是那在乎伦理辈分之人，却又怎能当真只将他当成儿子来待？简直是胡闹！我看这几日若非有纯溪上人在旁，怕是你还要像他幼时那般抱着他入睡不成？”
越夫人原本还在啜泣着，此时挨了夫君的骂，心中便更是委屈，兀自抹着泪颤声道：“无论他上一世是佛是仙，这一世终究是我十月怀胎辛苦生下的亲骨肉，如何就不是我单纯的儿郎了？老爷一介男子大丈夫，凡事多虑得紧，也从不肯屈尊与我共情；如此看来，倒都是我这个娘亲的过错了！”
“……”
越天河本就一时口不择言，此时见夫人哭得伤心，便也隐隐慌乱起来，赶忙又拉过她的手安慰道：“别哭了，潮儿，是我这个做夫君的错……却也不必再担忧，既然无我大师说过鸣儿还尚且可以转世，我们便只回家去安心待着，指不定哪年哪月就又将亲缘未尽的他生出来了呐？”
难得看到夫君示弱的样子，越夫人便也破涕为笑，听罢下意识摸了摸自己的肚皮，垂眸道：“可惜却是已被这两个小混蛋捷足先登了。”
越天河一愣，随即又惊又喜道：“潮儿你……有身子了？！”
越夫人红着脸点点头，凑过去靠上了夫君的肩头。
两人俱是一阵喜悦难言，却又同时沉默了下来。
入暮岭下，越天河转身望着他们一路踏过的雪道，仿佛看得到尽头那一伫立着为他们送别的身影。
于是终也落下泪来，对着遥遥藏匿在冰雪中的金顶拜了又拜；许久，才离了这片有些荒凉的土地，带着夫人坐上返程的马车，回到了再也没有越鸣溪的越家庄。
……
……
彻莲看着释迦玉望着山下双眼红红的模样，又为他披上一件厚衣，这才笑着打趣道：“以前总道鸣儿倔强，怕是绝不肯在外人面前露出这般惹人怜爱的模样来，如今看来，倒是我想错了。”
释迦玉抽了抽鼻子，颇有些幽怨地看向他道：“我在外人面前哭不得，在自个儿爹娘和媳妇面前却又如何哭不得了？这会儿才嫌弃起我这个夫君了吗，哼。”
彻莲听罢笑意更浓，只觉得眼前仍是那个率真可爱的少年郎，心中爱意满得似要溢出来，凑上前去在他唇边印了一吻。
……
与鸣儿在一起，本就不剩下几个月的时光便快得近乎于残忍，即便彻莲每日都坐在爱人身边研读医书，尝试去调配一些滋补养身的丸药，每日都执起佛珠虔诚地跪拜在世尊脚下祈祷，释迦玉的身躯却仍似一支快要燃尽的蜡烛一般，很快走向了枯竭。
转眼间漫山的冰雪渐渐消融，入暮岭已有了些春暖花开的迹象，无我大师却迟迟没有归来；眼见释迦玉的暮气愈发变得深重，平日里也再提不起往昔的半点精神，往往只枕在他怀里疲惫地睡着，彻莲的心也愈发揪痛起来，却又深知自己无能为力。
他整日陪在鸣儿身边，提心吊胆地观察着他的每一声呼吸，夜半往往也难以入睡，总会被形形色色的梦魇惊醒，然后慌忙去试探身侧酣眠之人的鼻息。
虽然释迦玉的气息已经同一个真正的老人无异，微弱得近乎于衰朽，却意外地很是平缓稳固，仿佛在安慰着他自己不会太早离开
然而彻莲却很清楚，再这样下去，他会眼睁睁看着鸣儿在自己面前死去。
上一世释迦玉坐化时他尚在岫宁山中沉睡，并不知晓他临终前曾经历了怎样的痛苦，又或许只是安然地坐化；想到他曾写下的那些情信与情诗，又想到曾对俗世之爱嗤之以鼻的自己，彻莲心中苦楚，又将梦中的释迦玉抱得紧了些。
开春后释迦玉入睡的时间便越来越长，从最初的五个时辰，到后来七八个时辰，直至现在十个时辰也睡不够。察觉到那一日终将来临后，彻莲便也平静了下来，不再整日惶惶不安，只是目光中依然难掩心中的悲苦。
“……大美人，”难得清醒的释迦玉在他怀里翻了个身，很是心疼地摸了摸他的脸颊，“不要露出这样的表情嘛；毕竟我临终前最后一眼想看到的，还是大美人的笑脸啊。”
彻莲闻言赶忙将那鸣儿不喜欢的表情撤下来，勉强挤出一个轻浅的微笑；释迦玉眨了眨眼睛，满意地抬起头来亲了他一口，便又伏在他膝头沉沉睡去了。
正当彻莲意识到释迦玉已不再剩下几日光阴，开始为他念起往生轮回咒时，无我大师终于回到了三宝禅寺。
那一日入暮岭上春光烂漫，彻莲煮了豆羮喂释迦玉吃下，刚为他铺好被褥看着他在自己眼前睡去，便听闻了无我大师归来的消息，当即欣喜若狂地奔出禅院，截住了方才上山、还未来得及喘上两口气的老和尚。
无我大师风尘仆仆，面上隐有劳累之色，看得出是一路也未曾停歇，见到彻莲便径直道：
“莲小子，且去准备一番，我这便助你突破这伤筋动骨的第七层。”
多日来的苦熬终于觅得了曙光，惊喜之余彻莲忙不迭地点头，赶紧去沐浴调息了一番，心中满满的都是鸣儿不必再受转世轮回之苦的欣慰。
打理好一切打算去方丈院寻无我大师时，彻莲却发现他已是坐在了释迦玉的床前，一双雪白的长眉微微蹙着，手指也搭在他的脉门上，心绪似乎有些复杂。
彻莲见状脚步一顿，原本的狂喜忽然间冷却了不少，沉默着站在旁边看了一会儿后，低声问道：“大师，鸣儿他……还能活多久？”
“七日左右。”
闻言，彻莲蓦地生出些许不安的预感，踌躇着又道：“那我突破第七层……又需要多少时日？”
无我大师看了他一眼，叹气道：“少说也要十日。”