“我仍记得沧海居那晚你曾说过，人间皆虚妄，唯有我是你的无量佛，你的温柔乡。”想到那个也曾抱着自己殷勤告白的少年，陷入回忆的彻莲似乎微笑了一下，低声道，“……你却又不记得了？”
释迦玉只沉默着聆听，眸中似有微光浮动，却又很快湮没在入定般的寂然之中，末了道一声：“阿弥陀佛。”好似也只是在听旁人的故事。
彻莲凝视了他许久，终是轻叹一声气，妥协般垂下眼眸，故作轻松地说道：
“好，当年毕竟是我愚笨，在那岫宁寺中疏忽了你整整十年；而今我亦不相信你能将我轻易放下，只当这是对我的惩处。你在这三宝禅寺中伴佛，我便待在这入暮岭下伴你，等着你回心转意那日。”
说罢便不再去看释迦玉的神色，转身离开了沉入荒凉夜色中的三宝禅寺。
……
那年彻莲是真正以为鸣儿只是一时与自己怄气，终有按捺不住百无聊赖的僧侣生活，下山来与自己破镜重圆的一天。
却哪得知，一别十年。
下山
……
……
又逢一年仲夏，晋北地方连日风调雨顺，人间正是太平的时候。十年来京中常有国策利好这些偏远之地，入暮岭下村落便如同雨后春笋般赓续冒出，隐匿在荒山中的三宝禅寺也得以香火旺盛，难得在这日遣了些僧侣到临近的乡镇去做法。
晌午时分日头正盛，释迦玉顶着芭蕉叶，手扶禅杖随众僧走在陡峭的山路上，目光不时落在山下升起炊烟的人家，想起当年自己初上山时晋北那荒凉的模样，心中颇有些感慨。
这是他十年来头一回下山；短短十年，人间已是另一番风景。
邻镇距这苍松环绕的入暮岭并不算远，因此他们也并未着急赶路，步履悠悠地踏着黄土砾下了山，还在城郊的凉茶铺歇了歇脚。
释迦玉从茶博士手中接过冰镇的乌龙茶，凝视着茶碗中静寂如水的慧僧容颜，恍似想起了什么一般朝角落里一排茂盛的万寿竹看去，又苦笑着回过神来，终究还是一言不发地小口啜饮完，随那歇息好的众僧站起了身。
“哎，老人家！”
耳边传来一声滞涩的闷响，释迦玉回过头去，只见路边低矮的灌木中踉跄扑出一个白发苍苍的老樵夫，跌倒在行列最末的僧人脚边，破旧的草鞋上满是触目惊心的鲜血。
周遭几个僧人赶忙将他扶起，查看了一番腿脚的伤势，又向茶博士讨要一碗白水，小心翼翼地喂他喝下。那老樵夫无意识般吞咽着，却也不言谢，只愣愣地朝释迦玉的方向看来，被草帽遮掩住的枯萎面庞隐有颤抖，半晌终是艰难地起身，似乎想要朝他走来。
“……阿弥陀佛。”
释迦玉不动声色地退后了一步，对身后的年轻僧人道：“且拿二两银出来，赠与这位施主。”
那年轻僧人便点点头，从随身包袱中数出二两碎银，郑重其事地递到这个分明穷困潦倒的老樵夫手上，又叨了些许在释迦玉听来无外乎佛光普渡之流的空话，便辞别了他，仍是一同继续赶路了。
释迦玉看了看那串已被他在手中攥得汗涔涔的舍利子，眸中似有一瞬浮出不明的情绪，却又很快回归了平静，一言不发地与众僧踏在乡间的青泥路，步伐很是稳健。
半个多时辰后，先前那拿银钱给了老樵夫的年轻僧人忽然回头望了一眼，凑到释迦玉耳边低声道：“迦玉法师，方才那位施主似乎……似乎一直在跟着我们。”
释迦玉顿了一顿，平声道：“这却有何稀奇？不过是同路罢了。”
“可是……”
“阿弥陀佛。且由着他去吧。”
那年轻僧人皱了皱眉，分明觉得哪里有些奇怪；可看那老樵夫一介布衣，不似歹人面貌，只稍显仓皇落魄地远远尾随着众僧，实在看不出有什么危险之处，便也没再作声，由着迦玉法师越走越快，一副极想甩脱这人的模样。
三宝禅寺历来鲜少下山，偶然一次却实在是运道不好，原本的捷径被正在施工的山桥打断，不得不再行绕道从偏远的北侧丛林进城。堪堪行到城门边时已是暮色渐深，众僧疲惫不堪，释迦玉便也没有执意赶路，寻了个荒弃的土地庙教他们暂且歇上一晚。
……
夜半释迦玉在稍显寒凉的露水中醒来，看了一眼自己身上不知何时被盖上的温暖茅草，又望向窗外那轮圆得凄清的明月，沉默半晌后终是合衣起身，走出了土地庙。
月朗星稀。白日间那默默尾随着他们的老樵夫正站在一棵老槐树下，远远地凝望着他，枯朽却并不佝偻的身形微微颤抖着，似是想要朝他走来，却终究只是瑟缩在了原地。
释迦玉看了他许久，紧攥着舍利子的手青筋暴起，继而快步上前将他一把扯过，一直扯到了土地庙后一间破败不堪的茅草屋，将他一把推倒在杂乱的草堆间，欺身压了上去质问道：
“你缘何会老成这副模样？那半卷夺相书呢？又被什么不知死活的歹人强抢去了不成？”
时隔十年再次听到心爱之人的嗓音，彻莲喘着气极力平复自己的心绪，凝视着眼前那过于虚幻的俊美面容，着迷般伸出手去轻抚他的眉眼，许久才哑声道：“没有，只是我……没去练它……”
释迦玉皱眉道：“为何不练？明明只差一步，你便可突破第七层青春永驻，何苦复了仇就前功尽弃？世间多少渴望永生之人，你却也不知道珍惜。”