越鸣溪这才注意到议事堂的东南角有十数个不起眼的武僧坐着，为首的是一个精神矍铄的老和尚，看起来慈悲善目，颇有威仪。他左顾右盼，不见这议事堂中有其他和尚的影子，于是拉拉彻莲的衣袖，小声道：
“大美人，不是说你们岫宁寺的和尚也来了吗，怎么不见他们？”
这些菩风寺的和尚应是极早便赶来了明镜山庄，打定了主意要来分一杯羹，可传闻中也同样动身的岫宁寺却还迟迟未现身；眼看佛门秘宝就要落入菩风寺手中，越鸣溪打量着那些姿色不足的和尚，心中很是不爽。
见彻莲迟迟不回话，越鸣溪这才发现他似乎一直在盯着那个老和尚，眼下隐有阴霾之色；又见那老和尚左袖稍长，顿时明白了过来。
正欲开口，彻莲却收回了目光，抬眼一望窗外的天色，抚着腕上的舍利子淡淡道：“应是快了。”
话音刚落，大堂外忽然传来一阵脚步整齐的簌簌声，伴随着佛珠相撞的悦耳清音，十数个倩然魅惑的身影挟着些许飘渺幽香踏进来，截住了高思远的去路。
“……高庄主，我岫宁寺弟子明明已经递上拜帖，你又怎可自作主张，将我佛门秘宝尽数让与菩风？”
妖刹
说话的是为首一个阴柔妩媚、唇若点樱的和尚，看上去不过二十几许，同样身着幽魅缁衣、血炼佛珠，又及眼下一抹妖冶绛色，与东南角那些中规中矩的武僧天差地别，正是姗姗来迟的岫宁寺艳僧。
越鸣溪朝他身后的一众和尚看去，只见他们个个年轻貌美、体态风流，先前还垮着的嘴角顿时翘了起来，愈发觉得不枉此行。而武林众人虽然早就听闻过这妖刹的威名，奈何岫宁寺近些年来在江湖少有踪迹，大多数后生晚辈这还是第一次见到真容，尽管心知来者不善，却还是被他们的颜色惊得有些说不出话来。
高思远一愣，见为首的和尚面露不悦之色，敛起的内息隐隐显露出高深莫测的修为来，心知不好得罪，忙歉意地俯首道：“先前见贵刹久未登门，菩风寺各位师父又忙于家父法事，便自作主张做了归属；如此是敝庄考虑不周，若贵刹相中哪方秘宝，且随高某前去演武堂一聚就是。”
那和尚便轻一挑眉，颔首道：“善哉善哉，高庄主确是通情达理之人。小僧空梵，这般代我岫宁寺弟子谢过了。”
便为高思远和跟随着使女的各派使者让了路。见远处的六仙桌旁有个俊俏少年正在探头探脑地看自己，空梵和尚微微一笑，侧首脉脉一瞥，竟似朝他抛了个媚眼。
越鸣溪初解风情，哪曾见过这种架势，当即红透了脸埋头喝茶；彻莲与那空梵和尚对视一眼，了然地看向身侧已有几分春心萌动的少年，意味深长道：
“好看么？”
越鸣溪点点头，又摇摇头，叹了口气故作深沉道：“好看是好看，可惜曾经沧海难为水，有这么个大美人坐在身侧，再好看的小美人也不觉得好看了。”
彻莲见他口中虽如是说，目光却仍是紧紧地粘在那空梵和尚身上，不免失笑道：“既是不好看，那你还看他做什么？”
越鸣溪看看空梵，又回头看看自己的大美人，若有所思道：“方才便觉得这个小美人有些面熟，原来竟是和大美人你长得有些相似。”
彻莲听罢不置可否，抬眼淡淡地看着正朝自己走来的空梵和尚，也不知回忆起了什么，半晌只是道：“你倒也不是第一个如是说的。”
两人聊得正酣，不远处坐着的施明甫暗暗窥着他们，心下总觉得哪里有些奇怪。
方才他只顾着气越鸣溪，不曾留意他身边还有个僧侣打扮的侠士，而他的衣着举止都和在座的菩风寺弟子大相径庭，显然不是那里的出身；待看清他身上缁衣与这些岫宁寺艳僧大同小异，那刚刚叫板高庄主的空梵和尚又带着恭敬的神色朝他走来，施明甫心中一声咯噔，有了些微妙的预感。
“彻莲师兄，我来得迟了，不知师兄下山后一切可还安好？”
闻言，众人纷纷把目光投向彻莲，已是惊掉了下巴。
……
他们万万没想到这明镜山庄中的秘宝不但引来了妖刹岫宁寺，甚至还引来了五十年前便已在江湖中销声匿迹的妖僧彻莲；尽管也曾有传言称当年彻莲逃往岫宁寺，成了迦玉法师座下弟子，可那毕竟只是传言，更多人宁愿相信他已经死了，不然若有朝一日他卷土重来，本就纷争不断的江湖便再无安宁之日。
妖刹岫宁寺，妖僧彻莲，这两个最不可说的名号如今重叠在了一起，很难不教人慌神。这在座的一干侠士中年逾五十者寥寥，许多都是自小听着彻莲暴戾恣睢的传奇故事长大，此时已是面如土色，对自己前来明镜山庄探宝的决定后悔不迭。
彻莲抚在舍利子上的手稍稍一动，离他最近的竹间派众人便登时吓得大气也不敢出，生怕下一刻这议事堂内便要溅起血光；谁知他只是顿了顿，道：
“师弟，好久不见。”
他这话貌似是对空梵说着，眼睛却看向了东南角颤巍巍站起的老僧，眸中已是一派云淡风轻，敛起了方才那刻骨的恨意。
“阿弥陀佛……”
醒尘上人朝他们看了过来，苍老的面容中隐有憔悴，枯松般的右手紧攥着暗色的持珠，似是忆起了当年那些不堪回首的往事，继而深深地叹一口气，终是未能开口，带着身后的菩风寺弟子率先离开了议事堂。
彻莲目送着他们离开，面上波澜不惊；然而这般若无其事的态度，看在不明真相的武林众人眼里却又是另一番意味了。
普天之下谁人不知他彻莲魔头当年在菩风寺犯下的滔天罪行？若是有几分自知之明，从此避世绝俗不再现身于江湖也就罢了，偏偏这会儿又光明正大地来挑衅事主，仿佛当这里的武林正派都不存在一般。
众人神态各异，最先回过神来的却是施明甫。“妖僧！”他霍然站起，怒目而视道，“竟还有脸在这江湖中现身！休要以为我等不清楚你当年做的恶，如若你要在这明镜山庄闹事，竹间派自当奉陪到底！”
他虽然也同样心存惧意，不清楚这失踪多年的妖僧境界几何，但毕竟人多势众，底气勉强也足了几分，见彻莲看向自己便努力挺直了腰板，不去理会那掌心渗出的细汗。
“……施掌门这话却是说得贫僧好生心寒。”彻莲望着他幽幽道，“我岫宁寺此番来访，也同样只为求宝，愿遵高庄主之提议于演武堂正当争取，老庄主又尸骨未寒，怎会唐突闹事？施掌门又以为贫僧会如何闹事？”