“具体的回来再说。先这样吧，专心开车。”阿初说完便挂断了电话。
阿次也没了陪孩子们折腾的心情，在路口处调头往回开。爱华扭头看着追命那车渐行渐远，扁着嘴略带哭腔地控诉道：“我们没说话，你干嘛拐弯回家啊？那蛋糕呢？”
阿次训斥道：“你还有心情想蛋糕！也不问一句你爸爸去哪儿了！”
爱钟立刻乖巧地做复读机：“爸爸去哪儿了？”
“……我不知道。”阿次有种被自己搬起的石头砸了脚的感觉。
“就知道你不知道，我才没问的！”爱华悲愤地说。
……
“继父中风了，我得去趟Cardiff。”阿初简短地解释，手上也没停，忙着收拾行李箱。
阿次眯了眯眼：“趁机报复他？”
阿初白了他一眼：“我专程赶过去就为了落井下石？你大哥在你心里就这么小心眼？”
“没有，我一直以为他们对你很不好。”阿次不自在地抓了抓头。在他的印象中，阿初是在凶狠的继父和刻薄的两姐妹的欺凌下长大的，回过头想想，有可能是自己脑补过度了。
“谈不上好坏，至少他让我顺利完成了学业，我很感恩。只是并非亲生，多少会有隔膜。”阿初顿了顿，又说，“我是指没有血缘上的联系。”
“本来没往那边想，你非要解释。”阿次瞪他，“爱钟现在跟我比跟你好！隔膜这种事该是你思考的问题。”
阿初耸肩：“总有一天，他会理解我的……等他也当爹的时候。”
阿次皮笑肉不笑地扯扯嘴角，转头去了洗手间。
他隐约听到《只差一步》的旋律，接着是阿初的说话声，却听不真切。洗完手出来，看到阿初正在鼓捣他的手机，于是甩甩手上的水，问：“刚才是不是我手机响了？你替我接了？”
“太平人寿保险打来的，有兴趣吗？”
“我浑身上下还有你没投过保的地方吗？”
阿初像个痴情的诗人一样开口：“你的心。它太善变了，我应该考虑为它投个保。”
阿次的心跳漏了一拍，不得不承认自己对情话的免疫力极低。这种不知所措的感觉很差劲，他甚至觉得脸颊有些烫，只得在被看穿前假装淡定地转身回洗手间：“等我吐会儿去……”
“唉，还是那么不解风情。”阿初感慨道。
晚饭后，阿初给弟弟安排任务。让他时不时以自己的身份去公司转悠一圈，以免那帮下属摸鱼偷懒。阿次恍然觉得自己成了稻田里吓唬鸟雀的稻草人，这任务一点技术含量都没有，更没趣味，于是忍不住说：“你不是有高鸡血吗？还用我当监工？”
“最该监督的就是高鸡血！三天不打，上房揭瓦。”
“……你这趟出门要三天以上吗？”
“我的大少爷，你也心疼心疼我。坐飞机一个来回就已经一天半了，我还要调时差的！”阿初叫苦不迭，“至少得呆上半个月再回来。你要知道，我已经五六年没回去过了，等继父病情稳定下来，还要抽空去拜访教授和老同学。”
“是老同学，还是旧情人？”阿次眯起眼，还记得那个贼心不死的丛慧。
阿初“噗嗤”笑出来，捏捏他的脸：“你啊……”
当晚，阿次失眠了。他望着漆黑的房顶，想翻身又怕扰到大哥，只能僵着身体数兔子。
阿初突然叹了口气，说：“睡不着就聊聊吧。”
“聊什么？”阿次讷讷地问。
“听你的。”
“……那聊聊继父吧。我想知道，他究竟是个怎么样的人。”阿次的食指在床单上划着小圆圈，泄露了他的紧张与犹豫——既想知道真相，又怕一不小心揭了阿初的旧伤。
“他很高大，记得刚碰到他时，我还以为撞到树了——可能也是因为当时的我太矮了。”阿初顿了顿，又说，“他很少笑，但心肠不坏。很多矛盾只是立场问题，现在我也做了父亲，才知道以前他还是给我留了情面的。”
“他打过你吗？”
“……打过。在我第一次爬窗户翘家的时候，他埋伏在花园里，狠狠修理了我一顿。然后告诉妈，他误以为我是小偷，才狠揍的。”
“看来这老家伙很狡猾。”阿次非常同情他的遭遇，“后来呢？第二次翘家也被揍了吗？”
“不。我很幸运，被他发现时，腿一软掉下去摔晕了。”
“如果这都算幸运，只能说明他以前打得太狠了……你居然还说他心肠不坏！”