地老鼠夹著亮灿灿的尾巴到处乱窜，翠花面如菜色地跳上花圃石砖，惊叫连连：「啊啊啊－－」
「砰、砰、砰－－」
急窜而来的炮火炸到鞋面、裤管，震得两耳嗡嗡作响。青海动也不动，下盘牢固、稳如泰山。
「好玩、好玩。」覃威不断击掌，又叫又跳地抖动那圆滚滚的身子。
院落的廊柱旁，一道斜侧的身影存在许久，紧盯著另一张沉静的面容，适逢在烛火的照映下，眉目显得格外分明。
覃庆打量著奴才，可能仅小自己一两岁。
那一双漆黑的眸子眨也不眨，是睥睨小胖子无聊的举止，还是发现了自己的存在。
呵……有意思。
离开五少爷的座院，小腿、脚踝处挂了彩，青海的眉头都没皱一下。
翠花拿药为他抹了抹伤处，临走前，塞了几颗糖给他。
「这是大夫人赏的，要大夥儿吃了，嘴甜。」
「嗯，谢谢。」
翠花拍了拍他的臂膀，当他是胞弟一般照顾。
两人同病相怜，她也是个没爹娘的孩子，年满十三岁就被婶婶卖入府邸为婢，伺候五少爷，至今已过四个年头了。
这府里的人口众多，老爷的妻妾成群，膝下有五位少爷，年长的十五岁，也同老爷一般爱听戏、狎妓。
二少爷是个痴呆，听已故的奶娘道起，二少爷在襁褓时期被五娘推下床，摔坏了脑子。
府邸，有一处空旷的院落杂草丛生，听说五娘在那儿上吊，阴魂不散。
三少爷今年满十二岁，是五娘所生的孩子，不知怎麽回事，三少爷并不受宠。
四少爷本是丫鬟所生，母凭子贵，伺候大夫人的丫鬟被老爷收为第七个妾。
至於老么和大少爷都是大夫人的孩子，在府里的地位自然不同，有大夫人宠著，要什麽、有什麽。
翠花叹了气，「夜深了，你睡吧，我回房。」
青海送她到马厩外，凝望她手里的那盏红灯笼，逐渐消失在夜色里。
静默地回到角落，几块砖头上叠著一块木板，一席方寸之地便是栖身之所。
落下缝缝补补的蚊帐，随手将几颗糖放入勾挂在墙面的衣裳口袋内，他倒头就睡。
不知过了多久，忽闻一声，「青海，备马！」
他登时弹跳而起，套上鞋，奔出蚊帐外，动作俐落地取来马鞍套上。
马厩外，火光熠熠。
眼角的馀光一瞥，武教头带著三名打手，其中一人高举火把，身後立著一名略显拥肿的中年男人，身著一席青绿袄儿，顶戴六合帽，前端镶嵌硕大的玛瑙。
「老爷。」青海恭敬地喊了声，放开栅栏，牵来骏马。
「嗯，这孩子俐落。」
一声夸奖，奠定了孩子的去留。
武教头笑了笑，「青海，还不谢过老爷，他肯收你了。」
青海登时一跪，磕头，「谢谢老爷。」
「行了、行了。」一摆手，覃老爷朝手下们命令：「咱们上马，逮著两个下贱东西，不留活口。」
青海凑上前，伏在马肚旁。
覃老爷撩开衣袍下襬，举脚一踩，稳当当地坐上骏马，挑了挑眉，好不威风。