乔宝儿搂着一堆木柴，闷不吭声地看着厨子大叔「喀」地搁下大汤杓，吼了句：「元计，把菜盛起来。」
「哦。」元计搁下菜刀，立刻接手大厨的活儿。
厨子来到小宝儿面前，仔细打量了会儿，道：「你的脸色真差，昨晚没吃饭么？」
「有。」乔宝儿垂下头，咬了咬唇，想着自己吃坏了肚子。「对不起，我打破碗，别骂我……」
厨子一脸狐疑地盯着他的脑袋瓜，须臾，瞥了眼炉灶边残留的一块破碎片，不禁纳闷他昨夜饿了许久，怎会这么不小心。
「手痛么？」叹了气，瞧瞧他的右手仍瘀肿未消。
「手会痛，不过没关系，还可以动。」他尽量使用左手拿东西、做事情，比谁都还渴望右手能早日活动自如。
低头走过厨子大叔的身旁，乔宝儿在墙边搁下木柴，毫无食欲，他闷不吭声地离开厨房。
厨子开口唤：「慢着，你回来。」
乔宝儿停在门口，不知厨子大叔有何吩咐。
「把药拿去抹，受的伤早点好，你做事也方便些。这段时日，我会让元计帮忙你提水，粗重的活少做一些，手也比较快恢复。」
「啊，我提水？」师父有没有说错？元计一脸不可置信，他才不想干粗活呢。
乔宝儿的眼神一暗，摇了摇头拒绝，「不用了，我没把事做好，严总管不让我吃饭。」其实，他更怕──主子像鬼一样地出现，会发觉他偷懒。
眼看人愈走愈远，厨子万分不舍，这孩子待在府中压根是让人白白糟蹋。
然，他却无力改变什么。猛然回头，瞪着小徒儿，一古脑儿的火气飙了上来，吼道：「我叫你提水，你若不干，就收拾包袱滚回去！」呿，老子才不差你这一个徒儿。
「匡啷！」
瞬间握不稳手中的大汤杓，元计好生委屈地说：「您别赶我，我哪敢不听您的话。」
皱着一张苦瓜脸，他好懊恼师父这么凶干嘛。
孟焰独自在厅里用膳，严总管一脸笑咪咪地为主子夹菜，同时报告这府中的人事动向。
内容不外乎是谁勤劳苦干，该加多少赏银；谁做事态度平平，卖身为奴的日期一满，请示主子不再录用。
这话一扯到小宝儿的身上，严总管说得口沫横飞，「这家伙懒……办事不利落，别说送进宫中，光是在府内的表现就糟糕得很，我也是很后悔引他入府，主子您别见怪。」
「哼。」孟焰瞥了严总管一眼，「把那孩子留下。」他会亲自收拾，无须严总管动手。
「这样啊，主子说什么，小的就听什么。」他的眼可尖了，瞧主子的心情不佳，反复无常的性子令人难以招架。
这番话，无疑是在探主子将如何处置小宝儿。
孟焰一脸寒憎，动手以筷箸隔开严总管夹来的佳肴，语气平板地命令：「把这桌东西都撤走，我不吃了。」
嫌严总管扫了他用膳的兴致，丢下筷箸，他接过严总管立刻递来的香茗，挑开了些茶叶，就口品尝，眼角的余光瞥见严总管到厅外招来丫鬟，不一会儿，一桌美味佳肴通通撤走。
「严总管，派那小家伙离开厨房，来伺候我。」
「啊？」严总管凸瞪着眼，怀疑究竟有没有听对？
「主子，您……您要小宝儿随身伺候着？」
「怎么，你耳背，没听清楚我说的话？」
「不不不。」他干笑两声，嘿……「小的听明白了，非常明白。」
「那就好。」搁下翠玉瓷杯，孟焰露出一抹冷笑，接着又吩咐：「我养的狗喂了没？」
严总管不禁浑身一阵哆嗦，立刻回话：「喂……喂过了。」这是小狗子的差事，那孩子压根不敢偷懒。
「以后，把食物减半，别喂太饱。」
「是是。」低着头，严总管猜不出主子的用意。
好大一个问号在脑海盘据──养在地窖里的几头猛犬无疑是主子的宝啊，主子哪舍得让牠们吃不饱？
尤其是近日之内，将有一场赌狗赛事，主子既然留在城里，依照惯例是不可能缺席。
呵，孟焰的心思全落在捉弄一条阉狗的身上，盘算了一个恶劣的主意，准备付诸行动，为穷极无聊的生活带来一丝乐趣。