太后随意道：“皇上每日忙于朝政，母后怎么会怪你？”
正说着，外面有人进来通禀，“太后娘娘，镜赫太妃和芸绯公主到了。”
太后正了正身子，“快请进来吧。”
不一会儿，一个素衣女子牵着芸绯公主的手走了进来，先给太后请安，又问候了皇上。泉帝见那素衣女子容色秀丽，虽不施脂粉，却依旧楚楚可人，急忙上前问候道：“太妃近来身子可好？”
镜赫太妃笑道：“有太后常常照拂，皇上不必牵挂。”
太后似笑非笑地点点头，看着芸绯，亲昵地问道：“今儿叫你过来，你自个儿知不知道是什么事儿啊？”
芸绯脸色一红，羞涩地低下头，“差不多猜到了。”
满屋子的人顿时给她这少女模样逗笑了，太后指着她笑，“瞧把她精乖的，镜赫，你养了个好女儿啊！”
镜赫太妃柔婉一笑，“是太后的功劳。臣妾这些年一直于浮光寺中礼佛抄经，多亏了有太后教导，芸绯才有今日。”
太后点点头，“听说近日来皇后也总去浮光寺祈福啊？”
镜赫太妃笑容一僵，但转瞬即逝，“是，不过皇后拂晓礼佛，常在通天殿，臣妾愚懒，在后殿抄经，虽然偶尔见了几面，但皇后心诚，很少说话。”
“皇后性子冷漠，你不必和她一般见识。”太后一边说，一边瞥了皇上一眼。
醇贵人和夙贵人相视一笑。
泉帝道：“她自来如此，儿臣也习惯了，反倒觉得她真性情，毫不做作，常有三分英气，十分欣赏！”
太后听他这样说，不好继续，只好转头对镜赫太妃道：“老嬷嬷们常说，宫里岁月长，哪知这一晃的工夫，芸绯都已经十四了，哀家还记得当初抱她在怀里的样子，柔柔软软，不过就那么一个小人，如今能说会笑，真是不得不让人感慨啊！”
镜赫太妃幽幽一叹，“可见光阴似箭，流水无情了。”
太后也十分感慨，认真看着芸绯，“芸绯，谯国公只有一个儿子，名叫谯疆，相貌不用说了，就是为人也是十分磊落能干的。哀家以为，把你嫁给他，断断不会委屈你的。”
芸绯红着脸，小声道：“此事全由太后和皇帝哥哥做主！”
太后看向皇帝，“你见过谯疆了没有？”
泉帝点了点头，“只匆匆见了一面，当日谯国公进宫送旨求婚，朕见他身子十分不好，于是只说了两句话，就叫人送回驿馆去了。不过谯疆年少英俊，倒是不可多得的佳婿。”
镜赫太妃听了，也十分高兴，说道：“多谢太后和皇上惦记了！”
太后点点头，笑着说道：“过几日皇上和哀家要乘船游河，几位藩王世子都会陪同，不如叫上芸绯，也好让他们瞧瞧？”
泉帝一笑，“母后所想，正是儿臣所想，只是不知，芸绯敢不敢去？”
芸绯红着脸一咬唇，“有什么不敢？”年轻气盛，受哥哥一激，倒不肯认输。只是话一出口，自己先后悔了，羞红了脸侧过身去。
“母后你瞧，明明是她自己说的，怎么反倒不好意思起来了？”泉帝揶揄道。
太后嗔怪地看了泉帝一眼，笑道：“皇上也是，一番情致，你偏要说出来，当真该打！”作势往皇上的手背上一拍。
几个人聊了好一会儿，转眼到了中午用膳的时间，太后吩咐道：“难得大伙都来了凤仪苑，就叫人把午膳摆在花园里吧，如今花红柳绿，最是难得的夏日风光，大家一边喝酒，一边赏景，岂不是乐事？”
镜赫太妃起身行礼，“回太后的话，太后盛情，臣妾原本不能推辞，只是臣妾近年一直礼佛吃素，不敢沾染半点荤腥，请太后恕罪！”
“你一片诚心，何来罪过之说？既如此，你就回浮光寺去吧！”太后微微一笑，看着芸绯张口也要说话，就道，“公主也随太妃回去吧，将来要嫁到千里之外，想再见太妃，又不知是何年何月了！”
公主听了这话，眼圈一红，低下头去。
镜赫太妃急忙谢了恩，领着芸绯公主出了宫。
太后有意要泉帝与醇贵人、夙贵人多多亲近，于是命詹春吩咐御膳房，多备清凉可口的饭菜，话还没说完，淳熙已经一打帘子领着皇后身边的素衣进来了。
淳熙冲太后、皇上行了礼，才道：“皇上，皇后身边的宫女素衣过来了。”
素衣道：“皇上，皇后娘娘胸口疼得厉害，一直叫着皇上的名字，奴婢斗胆，想请皇上过去瞧瞧！”
太后脸上笑容不减，但眼神已经变得如刀子一般，“胸口疼应该叫太医院的人啊，怎么叫皇上呢？皇上又不会诊脉开药。詹春，你去吩咐太医院的人，去给皇后瞧瞧吧！”
素衣还想再说，太后已经拦过话来，“眼下正是午膳时间，皇上忙了一上午，也该用膳了。”
泉帝笑着起身，“母后，皇后一向坚强隐忍，倒不曾抱病喊痛的。如今既然病倒了，儿子是该看看的，就不陪母后一同用膳了。”
太后一笑，“到底是拜堂夫妻，皇上果然怜惜皇后。”