乔伊斯很清楚。
无论在哪个时间，哪个世界，会来此执着地寻找一个答案的，只有他一人。
‘你一定能明白，我所做的一切，都是为了什么。’
曾经的自己孤身一人踏足此处，没有从未来归来的Zero可以提供对比样本，他所能寻找，并当作救命稻草的，只有父系基因的线索。
但寻找到的答案却击碎了自己所有的希望。
“所以，你才会送他回来。”
声音开始变得有些不稳，乔伊斯注视着另一个时空中的自己，眼神亮的惊人。
他早就知道。
无论如何，就算是在最绝望的时候。他也绝不会无缘无故抛弃Zero，走上无用的赴死之路。
‘我永远不会离开。哪怕暂时不得不这么做，最终我也会回到他的身边。’
而那个自己就那样微笑着，手指隔着时空轻轻划过他的眼底，似乎想要就这样抹去不曾存在的水痕。
‘跟着他，保护他，让他长大。’
乔伊斯听到对方这么说道，眉心终于忍不住皱成一团。他用一个轮回为他们铺就出能够一起存活下去的方法，只要用Zero在，那么无论怎样的豪赌，他都必定会再次归来。
“叮——”
时间宝石的光芒暗淡下来，最终归于平静，而四周也渐渐恢复了原本的面目。奇异博士目瞪口呆地看着这一切脱离了自己的掌控发生，然后又落幕，花了很久才最终找回自己的声音。
“我觉得我还是很够朋友的。”
磕磕巴巴地这么开口道，他心有余悸摸了摸胸口的宝石，确定自己在那一瞬间感受到了自己最熟悉不过的气息：
“不但随叫随到，还心甘情愿给你们收拾烂摊子，现在连不同时间线上的自己都能来坑我……你不觉得你以后应该对我更好一些吗？”
“等会儿我可以请你吃个煎饼。”眨了眨眼，乔伊斯把照片重新夹回日记本中，从兜里摸出了一个打火机，慢吞吞地开口道：“这次我不会跟你抢，也不会让Zero出来揍你。”
“……那还真是谢谢了。”
虽然打一个响指就能办到，但斯特兰奇还是眼睁睁看着乔伊斯将日记本放在火苗上，把它燃烧殆尽，并不曾插手。他明白这是乔伊斯朝过去告别的方式，这个秘密将永远尘封在他们两个人心底最深处，无论是这次任务，这栋安全屋，还是这次跨越时间的遇见，都将对任何人都缄口不言。
燃烧的灰烬四散开来，仿佛一场吊唁，又好似告别。
踩灭最后一点火星，同时也将和自己有关的过去彻底封存。乔伊斯慢条斯理地拍了拍手中的灰烬，朝奇异博士的斗篷眨眨眼，瞬间，一直安静如鸡的魔法小红就仿佛受到了鼓舞一般，刷一下糊到了对方脸上，完全将抽着嘴角的法师弃之不顾。
“要不你还是跟我走吧。”
被斗篷蒙在脸上，声音听起来有些发闷。乔伊斯伸手给了对方一个同样热情的拥抱，并且介意在斯特兰奇面前挖他的墙角：“我比那个变戏法的好多了。”
你的脸有这——么大你知道吗？
连眼角也开始抽搐起来，奇异博士按了按眉心，简直控制不住自己想一个魔法煎饼拍在对方脸上的手。但最终，他还是忍住了想要行凶的冲动，看着对方被小红淹没的身影，微微叹了口气。
“你知道，我是你的第一个朋友吧？”
“所以？”乔伊斯挑起眉。
“所以如果难过的话，你不用装的这么像，说出来我又不会嘲笑你。”
“……”
乔伊斯沉默了一瞬，语气听起来有点想笑。
“我要难过什么？”他轻快地反问道：“是难过Zero从来没有被任何人，哪怕是他血缘上生父当成人来看待过？还是难过九头蛇让他亲手杀了自己名义上的亲爹？”
“如果这么代换能让你好受一些的话。”叹气叹得更明显了，斯特兰奇摇了摇头：“你知道的，你明明跟Zero是同一个人。”
“……”
这是一句再平常不过的陈述，此刻却如同投入湖心的石子。乔伊斯站在原地沉默了很久，哪怕奇异博士的斗篷依然遮盖着他的脸，也依然能够感受到对方紧紧纠结在一起的眉心，和眼底未落完就已融化的大雪。
他僵立半晌，最终慢慢伸出手，抱紧了面前把自己劈头盖脸遮盖起来的斗篷。不知是不是感受到了他的心情，魔法小红难得安静停在原地，任凭对方将整张脸埋进柔软的布料里。
“我在楼下等你。”