开春，太子婚礼如期举行。依旧以正妃的礼节和盛大排场娶了周薇过门——这出乎了很多人心中有小算盘的人的意料，但大家对周薇能坐稳太子妃的位置多久保持怀疑。同年七月份，梅姐儿生了一个小子，把两亲家欢喜得不得了。祈云和芸娘亦趁此机上折子离开了北平府往北地探望，顺便视察那边的船业和漕运情况。十月份，刘大军于秋猎中不幸中流矢身亡。云飞龙及两名大将奉命前往接手辽东铁骑。
次年，朝廷开科举。北平府独中五名进士，一名探花——当然，北平府的水平还是比不上底蕴丰厚的江南地，但，谁叫北平府曾经是皇帝的封地，谁叫皇帝曾经受辱”北平府出不了读书人“，皇帝偏心些，给个探花，也是情有可原的嘛！朝臣们对此很有默契地没有异议。
两年后，太子侧妃李氏产下庶长孙。抱养周薇膝下。
三年后，周承安过世。周薇因为伤心过度，抑郁不乐，也于二年后身亡。抱养膝下的儿子由生母抚养，太子五年后才续娶正妻，人人说太子重情重义，再无人对皇家有所置疑。
又两年后，北地的船业和漕运正式大功告成。皇帝令司天监择假期出海，定在了次年春天三月二号。同年，严明月和梅姐儿相隔一月，各自产下一对男女双胞胎，皇帝闻之，竟兴致勃勃的亲自给两对小娃娃指了婚。秋家和项家成了亲家，越发的亲近了。
次年三月春，北地一百多艘官船和八十艘民船扬帆出海，当日，万人空巷，轰动无比。次年秋归航，虽小有损失，却带会无数的象牙宝石香料各种闻所未闻的奇珍宝玩......其利百倍。朝廷按照当时捐赠的份子钱分发红利，当时出了钱的，譬如张顾宰相那种出了大头的，无比喜气洋洋去领钱了，惹得那些捂着口袋没出钱眼珠子都红了。再捐资的时候，就一个个疯了一般的奉上了，还怕朝廷不要。林震威终于体会了一把曾经臆想中的”等哪天老子发财了，你求着我也不稀罕你的臭钱“的滋味——真是爽!皇帝那几天，走路都是飘的。
祈云虽然释了兵权，可北平府的兵，还是她（北平府）养着，皇帝刚开始是因为穷，也就假装忘记了要给北平府粮草钱银这件事——反正她们两口子都很会赚钱嘛！后来则是因为......“她们两口子那么会赚钱，不在乎这点钱啦。而且，那个......啥......那边都自成习惯了，朝廷贸贸然改变不好不好......”于是，偶尔脸红一下，皇帝就很淡定地既然装忘记了。
朝臣：......。反正不干我事。
户部：反正不用我们出钱就好。谁提揍谁！
于是君臣默契地装作没那茬事了。
祈云：......
她理所当然地实现了当初对皇后说过了的话：就算没兵权，兵在那，还不是听我的？
因为花费大，两人只能努力地赚钱了。主要跟那些异族做交易，用粮食盐巴茶叶丝绸布料珍珠瓷器跟他们交换马匹皮料人参，再贩卖到江南地区，尤其是马匹，利润之高，难以想象。当然，像铁器这种敏感商品，是极少出口的。而那些异族，在她的“管教”和拿捏下，竟是十分地安放，尤其在分发给他们的三条商船带回来巨大的利润后，他们简直恨不得其他人都死开，只自己（族）能讨好她......
在朝廷和民间的船队第三次出航的时候，祈云和芸娘去观赏出航仪式。
比起第一次出航，第三次出航气势更盛，三百多艘朝廷宝船和民船停满了巷口，铺天盖日，难以远及，在轰鸣的礼炮声，最前头的宝船缓缓驶离，中间的跟上，后面的民船尾随......
扬帆远去。
祈云静静地凝视，然后回望芸娘：“芸娘，真奇怪......我在想，我有那么多的地方没去过。可是我竟然没感到遗憾。好像你就是一个世界似的。”
芸娘羞涩的笑了笑，宽袖下抓紧了她的手，并不曾说话。
——完