叶辰望了望天色，这么早，会是谁上门？听声音陌生得很，心中这么想着，脚步却没停，打开门闩，入眼一抹白，不由心里一咯噔。
“皇上大行，挂白停宴三月，即日执行。”通知完，连辛苦费都没要，衙差便匆匆赶往下一家。
“怎么回事？”白氏等人胡乱穿戴一气就跑出门问状况。
“皇上没了。”
“这怎么会，一点风声都没传出。”叶宁仁有些接受不能，刚安稳没几年，皇帝薨了，年过不成都是小事，可别引起朝廷动荡。
“哎呦，老头子，这都什么时候了，你还操心这个。”邱氏顿时急了，随意整了整衣衫，觉得能见人，便点了几个媳妇出门，“先把白布扯上再说，二弟妹，家里就交给你了，豆腐坊油铺都得派人去看着，违制的东西都撤下。唉，对了，农庄那边也得去通知一声，免得被人抓住把柄。”
邱氏一声令下，一家人便全部忙活开。
叶辰眯了眯眼，这都是小事，重要的是庆安侯府处境以及焰酒停售三个月带来的影响。停宴可不是说着玩的，这代表着酒肆关门歇业，酒楼也差不多，也就一些面馆之类小铺还能继续迎客，婚丧嫁娶，除了丧事之外，其余都得推后。
一国之君仙去，造成的动静怎么可能小？
只是事已成定局，庆安侯府远在西京，叶辰插不上手，焰酒也注定滞销三月，他索性不去想，接过去北荒的差事，带着少量物资冒雪前行。
落燕山南麓大雪纷飞，一山之隔的北荒，却是艳阳高照，连雪影子都见不到一丝。
农庄不复夏日葱翠，满目皆黄，大部分是黄沙，另外那些则是掉光树叶的防风林，只有少量野草还保持着翠绿，其中就有露草。
“小辰，你回来了？”叶酉看到消失几个月的叶辰，满目惊喜，“快进来，外面风大。”
北荒虽然晴空万里，气温却并不比晋岷县高到哪去，北风呼啸，吹在身上生疼。
叶辰身体底子好，吹上一整天都不带眨眼，叶酉他们可不行，除了规定的早课之外，其他时候能不出屋就不出屋，恨不能一天到晚赖在屋中不动弹。
寒暄过后，叶辰问起露草一事，他走之前拜托叶午叶酉兄弟俩收集种子。
闻言，叶午起身从隔壁储物室拿来一大袋物品：“小辰，东西都在这，你要这些草种干吗？放牧？”
叶辰没有瞒着，实话实说：“不是，养地用。”
叶午若有所思，叶酉对此却是兴趣缺缺，很快就转开话题，问起晋岷县新鲜事。
叶辰这才想起此行目的，忙把皇帝过身一事跟他们说了，然后敲鼓通知庄丁集合，将期间忌讳传达下去，凡带红物件都撤下，撤不去也得用素布盖上。
叶酉顿时垮下脸，本还想回城过个热闹的年节，看来是没希望了，城里那么多双眼睛盯着，还不如待在农庄自在。
“你不打算回城？”叶辰微觉惊讶。
“这边挺好，城里还不就那样，不能听戏，不能喝酒，元宵节也没有灯看，街道铺面至少一半不开，说话都不能大声，死气沉沉的，农庄这边风是大了点，不过自在多了。”
这么一想，还真是，叶辰不由失笑。他这个五堂兄性子很是跳脱，干活却沉得下心，大伯教养得不错。
“行，那你就留下，注意安全。”叶辰本想自己换下两位堂兄，既然叶酉不愿回去，倒省了他不少事。如今是多事之秋，他还是待在城中消息更为灵通，也能更好应变，“大堂兄，你跟我回城，还是留在庄子上？”
叶午略一思索，道：“我回去，那边事多。”
“好，你准备准备，明早就走。”
叶酉一怔，急道：“大哥，你不留下陪我？”
叶午翻了个白眼：“你又不是小孩子，还要有人陪才能安心不成？”
“嘿嘿，这不是一个人无聊吗？”叶酉反驳。
“庄里人多得是，找他们玩去。”
叶酉：“……”大哥真是一点都不好玩，叶酉躲到一边蹲墙角，那个委屈劲，简直扑面而来，若他把黝黑的肤色再养白一点，说服力只怕更大。
“给你带了些燕窝，你会煮吧？”叶辰拿出几样贵重吃食以示抚慰。
叶酉更蔫了：“不会，没吃过。”
叶辰立刻找来做饭的婆子，跟她们详细说了燕窝炖制过程，直到她们记得一丝不差，这才放她们离去。
“五堂兄，这是金丝血燕，很珍贵，我现在还没渠道弄到这个，东西你收好，别搁厨房，你想吃了再拿出去让厨娘炖上一蛊。”走之前，叶辰不忘叮嘱。
叶酉郑重应下，冒着寒风将两人送出门，直到看不见人影，这才搓了搓手缩回屋内，唉声叹气道：“唉，今年这个年难过，留我一个人能做什么？”
他此番抱怨，却无人得听，此刻，叶辰和叶午已经跑出好几里外。
离开农庄没多久，流焰就嫌叶午所乘马匹走得慢，时不时停下踢蹬蹄子发下小脾气，叶辰没辙，只好不停安抚，这才勉强让流焰耐下性子。
“小辰，你这马瞧着不错，脾气也大，哪弄的？”叶午早被流焰的表现吸引，忍了一路，最终实在没忍住，好奇地问出口。
“我媳妇给的。”说起这个，叶辰一脸得意。
叶午惊了：“你媳妇？什么时候的事？”
“刚谈成，就在前几日。”
“这下二婶该享福了，恭喜啊。”叶午还不知道叶辰娶的是男媳妇，道喜声再真诚不过。
叶辰笑着收下祝贺，并未多说其他。
有人做伴，路途便不再那么无聊，哪怕叶午并不算多话之人，时间也过得飞快，紧赶慢赶，两人总算赶在入夜前入城。
去岁大年夜在路上奔波，今岁也没好多少，这个年没有一点年味，格外冷清，叶辰无聊想到，他是不是跟年节犯冲，要不怎么就过不上一个正常年节。
西京庆安侯府上院。
这边别说年节气氛，倒像是在治丧，处处见白。其实也不差多少，龙椅上那位没了，地方一切从简，天子脚下的西京却得恪守规制，一步不能错，否则被言官参上一本，扣个对皇上不敬的名头，妥妥获罪，说不定还带累全家甚至全族。
这种时候，平民百姓还好，越是位高权重，就越是谨慎。
不过国丧也仅是国丧，再怎么守制，除非跟皇上亲厚，否则多半只是表面功夫，关起门来气氛总不如对外时那么严肃。
此刻，庆安侯府上房花厅气氛却异常凝重，压抑得几乎让人喘不过气来。